联！”

    春贵人轻哼一声，“莹妃娘娘的语气虽说硬气，可是实际上也还是承认了——你并无证据不是？”

    “要不然这样，也可请皇上现成儿的叫几位妈妈和姥姥来，一起给星楣验验身，瞧她身上究竟有没有伤痕啊？”

    廿廿会意，便也点头，“人自然是现成儿的，这便验一验就是。”

    立时间，储秀宫会同諴妃宫里几位妇差便一并朝钟粹宫去验看了，回来一并禀报说，不见任何伤痕。

    廿廿轻叹一声，“她因是我的陪嫁女子，在这宫里时，便连粗活都舍不得叫她做的。故此她便连手都绝不会粗……若是有伤痕，这便极容易瞧出来。”

    “既几位妈妈都看过了，并无伤痕，那倒的确无法定春贵人的过失去。”

    莹妃不肯甘心，咬牙道，“便是身上没有伤痕，也不能说春贵人平素就没从言语上叫星楣不好受去！她那人的性子就是块冰一样，平素对后宫中各位主位尚且冷言冷语，便可想而知她对星楣又是何态度！”

    春贵人便是一声冷笑，“莹妃娘娘虽急于定小妾的罪，但是好歹有句话说得还算公允！——小妾就是这冰一样的性子，平素对任何人说话都是冷言冷语的！”

    “怎么，既然后宫里各位主位都能听得下去，忍得了我；偏就一个官女子就听不进了、忍不得了？再说我就是这性子，又哪里是独独对她，又何谈磋磨二字去？”

    “莹妃娘娘若想用这个定小妾的罪，恐怕又站不住脚了……”

    莹妃再度被噎住，抬手指着春贵人，却也竟然是什么都说不出来了。

    皇帝却有些听腻了，皱了皱眉头，“够了。”

    廿廿便也忙率领众人起身致歉。

    皇帝用食指转了转拇指上的扳指儿，“……莹妃的话不无道理，但是也的确如春贵人所说，并无实据。”

    “如今星楣已死，死无对证；钟粹宫上下又都认定了，春贵人并无苛待星楣之处。故此朕也觉着，这多半还是星楣自己不甘心离开皇后身边儿，到春贵人名下去伺候，心下一时想不开的缘故。”

    皇帝又忖了忖，“可是不管怎么说，人是死在钟粹宫里的。春贵人便是无直接的责任，却也多少都有过失……著春贵人罚月例两年，这银子由内务府一并预支了给星楣的家人去，当做丧殓之资。”

    春贵人毫不迟疑，行礼接受，“小妾遵旨。”

    皇帝又想了想，“不管怎么说，星楣也终是皇后宫里的女子，在宫里也伺候这么多年了，平素并无大错。便是自尽，也其情可悯，著免其自尽之责的追究之处。”

    月桂和月桐登时一并跪倒在地，替星楣谢过皇上大恩。

    皇帝点点头，握握廿廿的手，“皇后便也别难受了。”

    皇帝说罢便往外走，“朕还有事，先走了。”

    廿廿赶紧亲自送出来。

    夫妻两个一同往外走，免了嫔妃们的恭送。廿廿不好意思地悄声道，“倒叫皇上跟着劳神了……”

    皇帝轻哼一声，“就因为是你的陪嫁女子，这些年朕便也没说过她。可是说句实话，我也老早便看着她有些出格儿——她当真敢仗着你的宠信，在太监和女子面前指手画脚、颐指气使。我便曾担心，她迟早会给你惹祸。”

    廿廿轻轻咬了咬嘴唇，“都是我平素太惯着她们了，节制不够。”

    走到储秀宫门口，皇帝站定，握了握廿廿的手，“此事不宜多议，否则自然有人要借此生事。今儿爷将这事儿已经论定了，以后你便也不必再在她们面前提起，免生事端。”

    皇上如此，倒叫廿廿心下颇有些不得劲儿，这便想将实情全盘托出……

    皇帝却拦住，轻轻哼一声，“都牵连到你宫里饭房的太监了，

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