庇护。

    埃德想过或许隐身更好一些……但他现在一点也不想使用任何法术。那并不是他的力量，从来都不是。

    他知道这是自欺欺人，毕竟如果不靠传送术，他根本到不了这里。但至少接下来，他可以依靠自己的力量，依靠他对这里的熟悉，依靠精灵教会他的追踪与隐蔽，依靠他并不纯熟的剑术……依靠他必死的决心。

    维萨城在夜色中极其安静，桥东区的街道上寂静无人。平常这个季节，即便深夜也时常会有马车载着晚归的人疾驰而过，此刻却像寒冬时一样，除了加倍的守卫紧张又疲惫地往来巡逻之外，半个人影。

    他已经知道安特?博弗德现在住在亚伦?曼西尼的家中，那地方离他家不远，拐过一个街角就能…

    他想象过自己会如何在黑夜中如鬼魅般出现于那过于豪华的宅邸，无声地走过长廊，没人能身影，没人能听见他的脚步。他会出现在那位国王的面前，倾听他的忏悔与乞求，但他不会接受……

    想象之中，他可以心硬如铁——或像是根本就没有了心，冷静，坚定，没有丝毫犹豫与畏惧。但现在，黑暗中一点响动都能让他的心狂跳好一阵儿。

    令人唾弃的，可耻的软弱。

    西尼灯火通明的宅邸时他不得不停下了脚步。他想到过这里会守卫森严，但现在……眼前的情形却更像是一场曼西尼家常见的，初夏时盛大的舞会。

    那让他更加地怒不可遏。

    门前停着好几辆马车——马厩里大概也挤满骑士与贵族们的坐骑。光影摇曳，侧门不停地开开合合，仆人们忙碌地进进出出。但院子里并没有篝火，也没有欢快的音乐声或喧闹的笑谈声打破寂静。

    埃德安静地观察了一会儿，沮丧地考虑着是不是该另找一个合适的时机……但他很快便意识到，这或许是更好的时机。

    泰丝告诉过他，人多的地方，总是更容易混进去的。

    他弯腰拔出了靴子里短剑，希望在见到安特之前，并不需要用到它——那是否也算一种软弱？

    他恼怒地拨开一支戳到了脸颊旁的玫瑰，向后退回黑暗之中。

    走廊上，一个守卫似乎听见了什么声音，警惕地抬头望向埃德刚刚所待的地方。

    但那里已经空无一人。

    .

    茉伊拉拿起酒杯，一口灌下了一大半。

    她不得不感激曼西尼令人意外的体贴——倒在她杯子里的琥珀色液体并不是酒，而是散发着蜂蜜清香的水，否则以她这样的喝法，这会儿早已醉得不省人事。

    可她还是觉得口干舌燥，好像无论喝多少水都无法缓解。

    她从来没有滔滔不绝地说过这么久。她并不擅长言辞，偶尔还会说出一些天真可笑的话来，所以安特体贴地从不强求她在任何场合致辞，那让她一开始磕磕巴巴，语无伦次，连自己都不知道自己在说什么。

    但她是王后。在诸神之下，国王不在的场合，她是至高的存在——所以，谢天谢地，至少没人会打断她。

    而让她坚持下来的，居然是阿格尼丝眼中的惊讶。

    王后把目光从妹妹的脸上移开，他人。从他们的神情判断，其中有不少人都像阿伊尔一样，早已得知消息。

    但他们什么也没做——茉伊拉绝望地想着。

    他们什么也没做。

    当然，斯顿布是王城。未经国王的允许擅自插手，得到的很可能不是赞赏和感激，而是猜忌，这个理由已经足够让大多数人选择束手旁观。

    但现在，王后已开口要求……或者不如说是恳求帮助，他们却依旧沉默不语。

    茉伊拉的心跳急促又沉重，失望与疲惫让她筋疲力尽。

    “大人们。”她用颤抖的声音再次

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