荆山南部金厢坪漳水东岸二十八骑。
    一名年岁不大却面相老成的年轻骑士走到岸边掬了些水扑在脸上。水和天气一样冰冰凉凉的瞬间就让他精神不少。他忍不住又漱了漱口正感受着唇齿间沁人的清爽一名比他年纪更轻的骑士边走过来边道：“大哥襄阳府城防务探知确凿无疑姓赵的数日前已经拔军尽数东去。”他的头发及甲胄的缝隙中不断腾出丝丝热气看得出浑身是汗当是赶路方歇。
    “甚好此乃天助我西营也！”那面相老成的年轻骑士嘴角微斜“在这儿稍作休息今日傍晚必须赶到襄阳府城！”
    这说话的二人年长些的乃西营八大王张献忠的义子张可旺年幼些的则是另一个义子张定国另还有张文秀、张能奇与他们并称西营之“四龙”。自打营中号称“四虎”的张国宁、张四虎、张可继、张惠儿四义子近些年相继战死或被俘后作为后起之秀的“四龙”取而代之成为西营新一代将领中的领军人物。而其中老三张文秀与老幺张能奇年龄都还未到弱冠只老大张可旺与老二张定国年龄稍长更受重用。
    张定国环顾周遭众骑略有些担心道：“大哥你说只凭咱们二十来人能成事儿吗？”说话时不住拿眼小心瞟向张可旺生怕遭他训斥也似。
    “瓜娃子瞎操心爹定下的妙策怎会有差池！”张可旺笑骂着摸了摸张定国的头“你跟着大哥就放一百个心。”
    半月前西、曹二营联手于开县战败官军猛如虎、刘士杰等部从包围网中撕开一个缺口并率心腹轻骑突围而出之后马不停蹄窜入夔州杨嗣昌、万元吉等步兵为主仓促间追不上等万元吉带川、陕兵进屯白帝城西、曹二营早已入楚。
    顺流而下首当其冲便是封于荆州的惠藩。惠王和洛阳福王、汉中瑞王、衡州桂王都是万历皇帝的儿子、当今崇祯帝的亲叔叔位列“四亲藩”地位无比尊崇。杨嗣昌生怕贼寇侵犯惠藩既然在夔州没能堵住贼寇便立刻让万元吉领川、楚兵赶赴荆州援护惠藩。只不过万元吉尚在半路张献忠却早已变招转军北上。
    他们的目的地正是楚北襄阳府。
    张定国与张可旺并立岸垄望着波光闪动的水流张定国道：“大哥方才在那边抓到个脚商听他说闯军十余日前已攻下了洛阳。不但招降了河南总兵王绍禹、杀了南京兵部尚书吕维祺还把洛阳城里的福王连同着梅花鹿顿成一锅分而食之称‘福禄宴’。”
    “哦竟还有这等事？”张可旺一怔。
    “那脚商还说闯王用杀官杀王向百姓宣告‘王侯贵相剥穷民视其冻馁故吾杀之以为若曹’的话在楚豫广为流传更大开府库、藩库等赈济贫民远近饥民荷旗归附者多如流水日夜不绝。”张定国微笑着说道似乎对闯营的义举很是心驰神往“看来闯军燎原之势已不可扑。”
    然而张可旺随后哼哼两声倒显出几分不以为然的神色：“闯王运气好见缝插针罢了。若无我西营将官军主力西引去了他哪里有东山再起的机会？”并道“等我营这次事成了声威未必就在他闯营之下！”又加一句“就几日前爹率军攻打兴山只半日就将县城拿下。我军迢迢千里而来尚有此战力难道会比闯军差？”
    张定国素来敬重自己的这个哥哥听他这么说也就点头称是。
    “襄阳府的情况你探实了吧？”或许是闯军的胜绩刺激到了张可旺为了让自己领导的这次行动更加稳当他又问了一遍。
    张定国用力点头道：“探实了河南土寇群起闯军又勃勃而发赵当世以北事为重率兵往楚豫交界地带布防了。”西营中人自然不知道赵、闯之间的联系。
    “好。”张可旺长舒一口气无论他怎么强装轻描淡写举手投足间仍显出十分的紧张。
    大哥心中担着的压力张定国心知肚明。张可旺是西营新一代将领的领袖自己入营以来一直和另外两个弟弟依靠着他生活。张献忠名为他们的义父但军旅事多并无

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