而让她吃了不少苦，自然过意不去，无比心疼。

    可华清不等他说完，就立刻摇起了头，坚定道：“赵郎，你跟着你，即便千难万险，只要有你相伴，我便不会怕。”说罢，一下子扑入了赵当世的怀中。

    赵当世心头一热，无复言语。

    周文赫左手小指断了伤口未愈，虽能骑马，但难以疾驰。赵当世想让他回襄阳，可他抵死不从，大有一头跳入江水寻死觅活的劲头。华清劝慰赵当世道：“听苏把头讲，往后直到镇江，走的都是水路，这期间无需乘马，老周也能修养恢复。”

    赵当世觉得有理，便打消了打发周文赫回去的念头，周文赫高兴地一蹦三尺，几乎像个孩子。对华清也更加尊敬，甚至改称起了“主母”，被赵当世呵斥两句，方才转回“郡主”。华清听他这么叫，虽说满面通红着害羞，可一夜的疲惫却神地随之一扫而空。

    因赵当世这件意外，苏高照觉得怀宁不祥，提前安排发船。商行中的几艘沙船可比头前的走舸、驳船大了不止一号，驶在江面亦稳如平地。赵当世几人一船，苏高照及两个伴当一船，所有马匹一船。

    眼望宽阔的沙船甲板，邓龙野咋舌道：“倘不是两岸景色变换，坐在这船上，还道尚未离岸呢。郑家这船当真不同凡响。”他是莽莽直直的西北汉子，纵然也在关中、四川、湖广见过船只、走过水路，但何曾见识过纵横大江大海上的大型船舰，抑制不住地大叹稀。

    赵当世笑道：“那可不，郑家称雄海上，靠的不是战马，而是这桅杆风帆。这沙船不算什么，听说其麾下那些用于作战运货的福船、大鸟船才是高如楼宇、广如庭院。”

    周文赫突然问道：“主公，去岁还在川中时，赵虎刀、李匹超与庞心恭随那广东番鬼离开，现在如何了？”

    赵营驻扎沿口镇的那段时间，赵当世碰巧接见了来川滇行商的番禺贾人杜纯臣，继而新设市舶使司前往两广发展。比起其他各司，市舶使司因在外地，露面机会少，有些后来投效赵营的军将甚至不知这个机构的存在。司中市舶副使庞心恭是特勤司指挥使庞劲明的弟弟，庞劲明又与周文赫交情好常提到弟弟的事，是以比起旁人，周文赫一直对市舶使司有着较深的印象。

    赵当世说道：“虎刀他们三个都分别来过几次信。他们虽有杜纯臣帮衬，但还处在起步期，难谈什么规模。最近一封信上说三人已经分开，各自拓展机会。虎刀留在壕境澳依靠杜纯臣引荐，继续与佛郎机番鬼打交道；李匹超则往台湾笨港、魍港及福建中左所之间接触红毛番鬼；还有心恭，他月前给我修，言已北上到了定海、宁波一带的群岛，伺机前往倭国。我也差人给他回了封信，要他先到杭州与我见上一面，等咱们到了杭州，当能见到他。”

    邓龙野啧啧道：“这三个家伙天南海北，倒是逍遥快活。”

    赵当世直摇头道：“非也，他三人在外，苦难不少。我赵营川中、楚北再难，尚可相携并进，他三人孤悬在外，当真是水中漂萍，一无所依。虎刀在壕境澳曾给不明情形的番人用利铳打透肩胛骨；匹超武艺过人，左掌也给海寇削去了三指；心恭亦在途中染上天花，修养了数月才侥幸逃过一劫。他们离开赵营这年余间经历了什么，实非我几个可坐谈揣摩。”

    邓龙野闻言，瞬间收了浮躁姿态

    ，肃然起敬道：“原来如此。”转道，“等见了心恭，我这做哥哥的可得好好慰问慰问他。”一副正经而又憨直的神情惹得众人都笑将起来，渐渐冲淡了昨夜那场风波引发的不快。

    长江千里，烟淡水云阔。借着风劲，从休宁到繁昌，原以为一日的路程结果半日即达。苏高照催令船夫继续升帆摇橹，至暮已到当涂。留宿当涂，周文赫、邓龙野与满宁枕戈待旦，横刀坐守，眼皮都不曾眨一下，好在一夜风平浪静

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