人眼帘半垂，看了看自己养得如水葱儿似的指头，“我虽说不知道皇上曾经在延禧宫里跟华妃娘娘说过什么，可是我好歹知道，华妃娘娘名下的掌事儿女子星链已经下了慎刑司去了……”

    “官女子都是内务府世家的女儿，轻易不至于下慎刑司去，更何况是妃位跟前的掌事儿女子呢？故此想必是星链姑娘犯了什么大错儿去……这后宫里啊，能熬到掌事儿女子这地位上的，自然不是自己个儿没眼色的，便必然不至于是因为她自己的过失而犯了什么错去。”

    “唯有一个可能，那就是这个女子是因了主子才犯下的错……掌事儿女子下了慎刑司，由此不难推断，那主子是犯了多大的罪过去。”

    如贵人说得不慌不忙，眸光轻转，掠过华妃苍白的脸颊去。

    “皇上如何处置犯了大错的主位呢？旁的我不敢说，可是降位怕是躲不过去的了……幸而今年赶上旱情，又闹了蝗虫，故此皇上祈雨的事儿才是天大的，皇上便忙着出宫四处斋戒行礼去了，暂且顾不得宫里，这才一直忘了华妃娘娘吧？”

    “可是皇上的事儿总有忙完的一天，我也早得了信儿，皇上说回宫就在这几天了……等皇上回来，内务府大臣自然会奏及慎刑司里还押着一个星链姑娘呢，故此皇上绝不会忘了华妃娘娘，一下子就能想起来。”

    “皇上只要想起华妃娘娘来啊，第一个念头还能是什么？我想必定是要将华妃娘娘降位了吧……降成什么呢，我们来猜猜，降为嫔位么？这自然是常规的法子，可惜咱们大清后宫里里，降位的故事也一向都有不按常理来的啊。从妃位降为嫔位，已然是造化，我还听说过不少直接降为贵人，甚至常在、答应的呢！”

    华妃咬牙切齿，抬起虚弱的手指头点着如贵人，“你……给我住口！”

    如贵人也不着急，侧头凝着华妃轻笑，“华妃娘娘这么听不得我这样的话，便是华妃娘娘自己也想过这样的可能吧？终究华妃娘娘在宫里的年头深，对于这样的旧事，自然比我知道得多，就更知道这样的可能性有多大……想来我今儿还能这般一口一个地称呼着‘华妃娘娘’，怕也可能是绝唱了吧？”

    “那等过两天皇上回来，我是该叫华嫔，还是华贵人了呢？”

    “你，你胡说！”华妃眼前一片发黑，伸手死死抓住星镞的手，这才勉强稳住身形。

    如贵人静静而立，“我胡没胡说，想必华妃娘娘自己心下更清楚。”

    如贵人举目望向天空，“若这会子华妃娘娘留仙去了，那华妃娘娘就依旧还是华妃娘娘……便是皇上回宫来，人已然不在了，皇上又何至于这点子体恤都不给留了呢？”

    “那华妃娘娘的妃位和名号就保住了不说，皇上还会反倒顾念旧情，将华妃娘娘厚葬，给予殊恩也说不定。”

    华妃一梗。

    如贵人轻叹一声，“人这一辈子，分两段儿，身前和死后。咱们后宫里的人啊，身前若能得皇恩，诞育皇嗣，晋封高位，叫母家光耀门楣……这自然是好的。”

    “可是倘若身前没这般如意，得了皇恩不长久，诞育皇嗣却夭折，晋封高位却是多年费尽心机才换来的……倘若年岁也大了，身子骨儿又不好的话，勉强活着还有什么意思？”

    “还不如拼尽最后的一切，为自己换一个死后的哀荣。人这一辈子都说‘盖棺论定’，不到棺材板儿钉死的那一刻，那这一生的评价就还没完；唯有叫自己得死后哀荣，那才能为这一辈子画上一个完美的句点去。”

    “况且咱们这一身都不止是自己的，母家的兴衰荣辱便也都跟着呢。若以妃位死，皇上会赐祭，会继续给母家子侄差事，保这一家子几代不落架去；可若死的时候儿只是个贵人啊……那便母家这一脉，也就断了指望了，就仿佛自家从来没走出过这位娘娘一

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