薛风无心观赏滢河的夜景，他身负使命，不方便在人多广众的场合露头。他点了几样小菜，一壶滢河米酒，在一楼饭堂的角落坐下来闲散地吃喝着。

    瞅着饭堂里进进出出的人，大多都是青年男女，其中也不乏穿戴阔绰的携着年轻女子的老爷，从男女走路都不忘打情骂俏的言谈举止中，薛风看出滢河真的不愧是传闻中九州帝国出名的烟花之都。

    喝光了一壶米酒，薛风又点了一壶，跑堂的伙计应声左手提着一壶米酒，右手拽着搭在右肩上的雪白的抹布，乐颠乐颠地小跑到他的饭桌前，边放酒壶边热情地招呼他慢慢享用。

    “伙计。”薛风笑着叫住伙计说，“滢河都有些什么好去处呀？”

    “哟！”伙计上下打量了一番薛风，见薛风长相不赖，穿戴也不失身份，确定他也不是市井百姓，就笑眯眯地低头把嘴凑近薛风的耳畔说：“看来客官还不了解滢河，我跟客官说，滢河最好玩的好去处就是上花船上找乐子。”

    “哈哈。”薛风不以为然地一笑，点点头，转而话锋一转，问伙计道，“兄弟，我向你打听一个人，此人姓阮名禄，叫阮禄。曾在朝廷为官多年，不知兄弟可否知道？”

    “你……”伙计又重新把薛风打量了一番，而后机灵地喵了一眼客栈的大门，再扫视过饭堂内的客人，他这才又把嘴凑近薛风的耳边跟薛风说：“你是阮老爷的……”

    薛风会意，仍然故作轻松地笑着回应伙计说：“我是阮老爷在京城的门生，多年任职外地，今天路过滢河，听友人说老爷已归隐滢河，就想着过来登门拜访先生。”话落，薛风拿出一两银子悄悄给伙计塞在手里。

    “好啊！”伙计见了银两，也听薛风说明身份和来意，半信半疑，想要开口说什么，但是似乎还有所担心，仍然还是将薛风又打量了一番，这才再次将嘴凑近薛风的耳畔紧张兮兮地跟薛风说：“阮禄阮老爷可是滢河一带的大人物，不是谁想见就能见到的。

    最近，老爷闹心，听说老爷在滢河上看中的一个舞姬被人拐跑了，老爷震怒，时不时会有阮府的家丁到客栈、饭馆和花船上盘查外来的可疑之人。客官，你可得当心了。”

    “盅子，盅子，跟客人磨叽什么呢？还不快跑堂，有客人等着点饭菜呢！”饭堂柜台里的店家冲这边喊话，叫盅子的伙计赶紧嬉笑着朝薛风点了两下头，转身去忙了。

    薛风本来是要向伙计打听怎样才能找到阮禄，却不曾想伙计避重就轻，始终没向他言明阮老爷居于何处。这让他哭笑不得，舍了一两银子，不过就讨得无关痛痒的几句话。

    薛风依然在座，他依然悠闲地吃着菜喝着米酒。冷不丁他脸上越过一丝笑容，伙计不是说阮家的家丁时不时在盘查过路的外来人吗？

    薛风看了看饭堂大门外，他随即起身，结过饭钱，便佯装要出外散步的样子，不急不慌地晃悠着身子出了滢河客栈。

    今晚的滢河上空，高悬着一轮圆月，洒向滢河的月光，被滢河上烛光闪闪的花船的烛光冲淡了。乐声此起彼伏，伴有歌女的歌声。

    近处的一艘花船上七弦古琴的琴声如诉如泣地传至耳中，薛风惆怅地仰头望着天边的明月。恍如隔世，他的泪水悄然涌出眼眶，十多年了，要是明月妹子还活着，她应该也已经长成大姑娘了啊！

    忽然，琴声戛然而止，薛风听到就近的花船上有人在呼喊，烛光闪闪中人影晃动。“噗通！”有人跳河了，溅起的水花在烛光中犹如洒向河里的珍珠，晶莹的晃人眼。

    “月儿跳河了！月儿跳河了！！快救月儿啊！！！”

    “不能便宜她了！老子花了大把的银子，还没好好玩呢，她就跳河了，不能便宜了这个贱货！”

    庞大的花船上尽管人声鼎沸，却没有人敢下河救人。

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