县衙门口，里里外外的挤满了人，好在街巷大，人多却不拥挤，里头绝大部分都是年轻力壮的年轻人，站在县衙门口，一个个义愤填膺，挥臂骂着城外的那些土匪，等着见魏大人。

    魏悯益在人差不多的时候出了县衙。

    他在下人的搀扶下出现，面色惨白如纸，身形晃荡，一看就是上回被刺客给伤的不轻。

    澧县的老百姓见平日里头在他们的心目中跟神明一样的魏大人，如今再见就跟没了行一样，虽说都是一群年轻人，但是都记着魏大人给他们修房屋修桥修路给他们降赋税的好，见状，一个个都心疼不已，自发地喊着：“魏大人，您没事？”

    魏悯益抬头，一双眼睛欣喜地看着担忧自己的老百姓，虚弱地摆摆手，苍白如纸的脸上挤出一抹笑容：“我没事，我没事，乡亲们劳你们挂念了。”

    两个下人将魏悯益搀扶到了门外，看到门口那乌压压的一片人，魏悯益咳咳两声，随着咳嗽，身形又开始晃荡，看的让人心疼不已。

    里头除了年轻男子，还有一些妇人，看到心系他们的魏大人就跟纸一样苍白，被风一吹就要倒似的，有人直接就哭了出来：“魏大人，您回去休息，你受了这么重的伤，就不要出来了。”

    “是啊，魏大人，您快回去歇着。”有人附和道。

    “大人，您是咱们澧县的守护神，您可千万不要有事啊，您要是有什么事情，您让咱们澧县的老百姓怎么办啊！”

    “……”

    大家你一言我一语，都是在劝魏悯益保重身体。大家关心的话让魏悯益心里很是舒坦，这么多年，花银子做出来政绩着实是收买了全城老百姓的民心，值得！

    魏悯益笑着摇摇头，双手举起，往下压了压，嘈杂的声音瞬间就戛然而止，大家都不说话了，昂着头看着台阶上的魏悯益，等着他说话。

    “诸位，今日外头发生的事情，想必大家已经知道了，九天寨那群土匪反了，这么多年，咱们县衙为了剿灭他们牺牲了多少官兵，如今，他们势力逐渐壮大，反心越来越盛。我什么都不怕，我就怕……”魏悯益的声音有些哽咽，说不下去：“他们攻到澧县来抢咱们的粮食抢咱们的屋子抢咱们的妻女，咱们又该怎么办？我是澧县的父母官，我定然是要带头冲锋在前，与那些土匪一绝死战的，只是，我死不足惜，你们该怎么办？”

    一副情深意切，爱民如子的好官形象跃然于众人的眼前，有些泪点低的，直接哭出了声：“魏大人！”

    “魏大人，您可千万不要这么说，您是我们的主心骨，没了您，就没我们啊！您一定不会有事的！”

    “那群可恶的土匪，他们要是敢来，我们见一个杀一个，见两个杀一双，势必要保卫我们的家园，保护好我们的妻女！”有人义愤填膺地开口，大声呵斥道，旁边有人跟着他们也高声嚷道：“杀了他们，卫我家园，护我妻女，杀了他们，卫我家园，护我妻女……”

    高亢的抵制声音此起彼伏，上百人的声音交杂在一起，声势浩大，响彻天际！

    魏悯益没有想到这群人的民愤这么大，心里头很是高兴，面上却是不显，面露愧色：“我魏悯益自知不才，在澧县待了这么多年，却一直没能将九天寨那群土匪给剿灭干净，我愧对你们啊！”

    他说的动容，流下了两行热泪：“早上派去的一百多官兵被九天寨的人杀了，他们连官兵都敢杀，又何况你们这群手无缚鸡之力的老百姓啊！诸位，咱们不能坐以待毙，不能坐在家里关上房门，觉得土匪不会杀进来啊！咱们应该做最坏的打算，把那群可恶的土匪剿灭，咱们才能过上好日子啊！”

    他很激动，说话声音很大，却带着颤音，不时地咳嗽两声，在寂静的人群里头，显得尤为的可怜和愤慨。

    

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