个法术。

    到达扬州后，朱天赐付给船家二百两银子的船费和一应开销，船家慑于他锦衣千户的威势不敢说什么，不过，这些银子至少不亏了，朱天赐也没多给，给多了反而会引起疑心。

    在扬州歇息了一晚，再次雇船沿运河北上，但船行到淮安府，说什么也不走了，此时北方战乱，已经尽入大顺流寇之手。

    朱天赐无奈，弃船登岸，在运河边上的临波客栈休息，让沈庄兴派人四下打听消息。

    原本朱天赐打算如果九人有异心，不介意将他们抹去，杀人灭口，可是他们乖乖的，却下不得手，眼下再北上，他们不仅帮不了忙，还是累赘，朱天赐暗自思量如何处置他们。

    消息已经打听回来，顺军已经包围北京，但遇到了激烈的抵抗，辽东总兵吴三桂应诏南下勤王，南方数路大军在太子督促下也北上勤王，形势很胶着。

    与历史上不一样。

    朱天赐很心急，战争必然会有大量的亡魂，白白消散实在是太可惜了。

    思考良久，朱天赐想了一个不是办法的办法，既然不好处置他们，干脆就不处置。

    当夜，朱天赐留下二百两银子，然后悄悄翻墙而过，离开客栈，不辞而别。

    九个人将来的去向他已经懒得管了，此时，顺天义军已经起事近一个月，也不怕他们再去告密，告密也没人相信，何况他们并不知道谢少安真正的底细。

    一路上没听到一点有关顺天义军的消息，显然朝廷刻意封锁，这对义军的壮大只有好处，公主假冒太子，有她的配合，义军想必很顺利，实力强大到一定程度，就不惧各种流言。

    第二天，沈庄兴等人等到晌午也不见朱天赐从客房出来，敲门也没人应，推开房门才发现已经人去楼空，桌上放着一小堆银子，九人惊疑不定，聚在一起商议。

    沈庄兴先说道：“看情形，恩公有秘密的事情要去做，不方便带着咱们，留下银两让咱们自谋出路。”

    鱼儿有些着急：“那咱们怎么办？”

    山子说道：“会不会是恩公让咱们留在客栈等他？”

    田庆义摇头：“如果是这样，恩公至少会留下个书信。”

    黄秋说道：“是不是恩公所做的事情很危险，不想连累咱们？”

    沈庄兴心里很清楚，这位姓朱的早已对他们有杀心，只是这段时间他小心谨慎，没给其下手的理由和机会，姓朱的这是抛弃了他们，几个兄弟还蒙在鼓里。

    他说道：“如今乱世，既然恩公不想让咱们继续跟着他，咱们还是商量一下今后该怎么办。”

    经过讨论，九人最后决定充作难民，就在淮安府做点小买卖糊口，随时等候恩公的招唤，沈庄兴虽然心中有异议，却不便明着说出来，再说也没有更好的办法，他们不能再用以前的身份，只能冒充难民。

    几人在离客栈不远的地方租了个小院住下来，淮安府因为已经紧临前线，过了黄河就是大顺军控制的地盘，很多淮安原住户南迁避难，而多数滞留在淮安的难民租不起房子，因此房价倒也不贵。

    三天后的晚上，几个锦衣卫带着百十号衙役将小院团团包围，九人没带兵器，只能用木棍菜刀进行抵抗，试图逃跑，结果鱼儿和黄秋被当场格杀，其他人见大势已去，只能束手就擒，被压进大牢。

    锦衣卫对活下来的七人一一进行了严酷的审讯，他们都是贫苦出身，不是什么好汉，沈庄兴只被抽了两鞭子就什么都招了，其他人也一样，就连哑巴厨子张正辰也用笔招供，毕竟他识几个字，只有修闭口禅的鉴月依旧一言不发，任凭被打得皮开肉绽，手足二十根指头被扎进竹签，就是一个字也不说。

    其实在他们到达常德府的当天，奕宁公主就收到了谢少安的消息。

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