南旺是运河的最高地，有“运河三千里，南旺居其高”的说法，所以这里也被称为运河水脊。

    因为南旺地势高，其他的水源上不去，便引汶河水入运河，又建了南北分水枢纽工程，向北的多一些，向南的少一些，又被说成是“七分朝天子，三分下江南”。

    因为眼下运河停废，南旺也没人管，分水工程早也不分水了。

    没水向下流，江文远他们上南旺时，眼见前面运河里没了水，便难行船。

    不过江文远倒也没有担心，所有人都下了船，把坦克船走在前面，后面拉上千里船，往前去走。

    此时，夕阳西下，一抹斜阳自西边投来，映照得漫地都是黄土和乱石，给人一种残破苍老的感觉。

    回首去望，刚才行船处还是碧荷连天、青苇摇曳，虽然只相隔几里，但和这里似乎完全不是一个世界。

    江文远叹道：“怎么好好的就没人治理了呢？”

    袁世凯答道：“因为运河停废，朝庭早不拨款了，本来没钱就没人做，加之近年来山东闯关东成风，人都是成户成户嘞走，想要组织人手也难了……”

    袁世凯解释着这里及山东的近况之时，坦克船往前去拉，顺运河而上，沿途过了无数堰埭，因为有坦克船去拉，不但没有费多大气力，比人走得还快，都要人小跑着去追。

    眼见便追上了前面一群七八百过南旺的百姓。

    江文远从后面去看前面那群百姓时，个个都衣衫褴褛，有的手里拿着木棍，有的还拿着刀。

    就听那群人中有人说道：“过了南旺，再往北走不久，就到了直隶境内了！”

    袁世凯觉得好笑，嘀咕出声：“真是没有见过世面的乡民，过了南旺，向北还有聊城、临清等地，还有好几百里，怎么可能那么快就到直隶了？”

    江文远则说：“他们去直隶做什么？现在直隶正乱，正经人家避之尚嫌不及，为什么这些人还要往直隶去？”

    袁世凯也意识到了这一点，说道：“难道他们也是旧时拳匪？”

    年前，袁世凯用武卫右军对各大拳坛进行驱逐，但想来也有一些漏网之鱼，风声紧时他们隐匿了下来，现在见直隶、天津一带成了气候，难道是趁机过去乱中取利？

    意识到这一点，袁世凯连忙吩咐：“武卫右军，把他们给我抓回来！”

    几百武卫右军齐应一声，持洋枪往前便去。

    听到后面几百武卫右军皮鞋响声，前面那七八百衣衫褴褛的百姓都回过头来，就地跪倒。

    那时的百姓最怕见官和见兵，见了之后都是先跪倒磕头，无论是出于礼节还是乞求，终归这样是不错的，因为可能保得一条性命。

    都跪在地上乞求道：“各位军爷，各位大爷，我们可是安善良民哪！”

    江文远去看这些人的脸庞时，个个面黄肌瘦，有的脸上全是菜色，让人看一眼都感觉瘆人，如果不是武卫右军持枪在他们前面，再加之现在的黄昏天色，都怀疑他们是鬼。

    当然，也并不是全部的人都如此，人群中还是有十几个脸面光滑的人，其中还有一个女人。

    这些人肤色健康，还有几个身着西装的人。

    “你们这些个拳匪好大的胆子！”军兵持枪喊喝道。

    那群人连忙又磕头如捣蒜，溅得地上的黄土都跟着溅起：“军爷误会了呀，我们不是拳匪，我们就是安善良民呀！”

    其中一名军兵又喝道：“不是拳匪你们去直隶做什么？”

    这群人都愣了一下，也意识到自己刚才的话被对方听了去，一个脊背罗锅，身躯畸形的人磕头说道：“是我们家在直隶有生意，老爷生怕被拳匪抢了去，便让我带人去看！”

    这罗锅解释之时，语

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