蔺初阳淡淡勾起嘴角，并未答话。

    夜幕低垂，廊下的灯笼光从窗牖照了进来，屋子里光线昏黄，待外面传来了奴仆的声音，坐在里面的人才有所动作。

    贺云时依旧一身白衣，转头看向元飞白，嘴角一勾，“走，随我出去见九殿下。”

    元飞白神色一怔，不敢置信地望向贺云时，眼底带着几分震惊。

    九殿下？是那个誉满京城，天姿容华的九皇子殿下？

    他一直久仰大名，却不曾有幸亲眼得见，如今知道九殿下来了贺府，他一脸激动，赶紧跟着贺云时走了出去。

    蔺初阳今日穿了一身墨紫色梅花蜂蝶纹的长袍，外罩一件同色大氅，萧萧肃肃，英姿清举。

    他下了马车，微垂着眸，对身侧的凌心说了几句什么，因为贺云时离他太远，所以听不见他的声音，只能从他的表情里看出一丝冷淡。

    进了贺府，贺云时立马迎了上来，躬身行礼。

    “见过九殿下。”

    元飞白怔怔地看了几眼，随后跟着行礼。

    蔺初阳淡淡一笑，清澈的目光落在元飞白脸上，唇角微扬。

    “这位就是从郴州来的元举人？”

    元飞白不胜惶恐，忙不迭地点了下头，“草民元飞白，见过九皇子殿下。”

    夜里风大，贺云时请蔺初阳进主院说话，进了屋，也驱了寒，贺云时命人下去沏茶。

    凌心摸了摸檀木架子上的一些摆件，笑嘻嘻地拿了个南瓜茶叶罐，捧到贺云时眼前。

    “这是圣上送的？”

    贺云时嗯了一声，凌心便拿着那个茶叶罐在手里把玩。

    待下人端了热茶，贺云时亲自把茶杯递给蔺初阳，方才开口说道：“多谢殿下今夜能够赏脸前来。”

    蔺初阳慢条斯理地品着茶，不疾不徐地回道：“贺侍郎的死因疑点颇多，既然元公子在东城门下指认贺侍郎的死与春闱考题泄露一事有关，那我自然要来。每年春闱应考的考生成千上万，如若真有人买了考题，中了会元，那自当依法处理。”

    元飞白冁然而笑，语气恭敬，他拱手起身，朝蔺初阳行礼。

    “还望九殿下明察！草民今日在东城门所说之言无一虚假，两年前的春闱考试确实是有人泄露了考题，这才让符乐公子中了会元。而且符乐公子在靖州买来解元也非假话，实不相瞒，我在腾云书院有个同窗，正是靖州富家子弟，他说符乐公子与靖州主考者私交甚密，还有人找到了符乐公子贿赂考官的证据，只可惜……”

    “只可惜那人还未将证据给你，便已经消失了。”

    蔺初阳放下茶杯，缓缓出声。

    元飞白眸光惊骇，立即反问，“殿下知道此事？”

    蔺初阳浅浅一笑，摇了摇头，“我只是基于猜测，如若你手里有符乐收买考官的证据，现在早去府衙报官了。”

    元飞白满脸惭愧，低低地叹了口气。

    “殿下说的是，可惜我未能拿到证据，不过我有贺侍郎调查考题泄露的证明，因此在得知贺侍郎出事后，立即猜想此事也与符乐有关！”

    他从怀里掏出一张文书，双手递到蔺初阳面前，上面不但有贺侍郎的笔迹，还有他的私印。

    蔺初阳看过后便拿给了贺云时，贺云时仔细检查后凝眉，语气深沉，“殿下，这确实是家父的笔迹。”

    接着，他看向元飞白，“我父亲为何要给你这份文书？”

    “贺侍郎知道我是两年前那场春闱的贡士，便想让我把当年参与春闱的中试者叫回京城，我答应下来后，立即去找了沈府六房的公子，从而得知贺侍郎也去找了他，还让他统计当年的中试者都来自何处。”

    “沈清易都统计完了？”

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