麓国公府邸。

    言轲得知舅父回京述职，目前已在京中卫宅安顿下来，便趁空去拜望。

    出了门，正欲上马车，忽见心腹亲随苍明步履如飞般赶来：“麓公。”

    “何事？”

    苍明凑近，附耳低语了一句。

    言轲听罢眉头不由紧蹙：“几时死的？”

    苍明道：“具体时辰尚不清楚，有人发现了尸首去报官了，官府的人应该已经过去城西验尸了。”

    言轲回头看了一眼门房：“临时有事不去卫家了，进去转告燕娘子一声。”

    门房领命去了。

    言轲遂与苍明一同骑马赶往城西。

    伏翎一行人来到案发所在的河湾处时，早见有一排十来人围在河岸上，议论纷纷。

    许广带领捕快分开众人：“官府办案，回避回避！”

    众人赶忙退开，只远远地伸着脖子观望。

    铁匠卞振引着袁统等人沿着河边缓坡下至岸边，伸手指着一侧芦苇茂盛隐蔽处：“大人您看，尸首就在那儿！”

    袁统正欲看时，忽瞥见岸边停着的一只摆渡船头跳上来一个四十余岁头戴斗笠的汉子，倒身行礼：“小的万老六，拜见大人。”

    卞振忙道：“大人，这是船家万老六，我今日原本要坐他的船去对岸，船还没开，便瞧见那里漂着一具死尸，着实把我两个吓了一跳。

    “后来我两人便靠近去想看看是谁，一看却都不认得。本来不想管，又怕无端惹来嫌疑，想来想去便决定我去报官，他在此看着。”

    “是，是，就是如此。”万老六道，“没过一会儿，又有人来坐船，慢慢地好些人就都围拢来了。”

    袁统听了，略一颔首，便命许广等人把尸体打捞上岸，平放在一处空地上。

    冷贯上前勘验，伏翎、曹靖几人亦立在一旁观察。

    少时，冷贯检验完毕，向袁统禀道：“大人，据小的初步推断，该男子约四十岁上下，死于昨日夜里亥时正刻前后。

    “尸身面部和脖颈处有多处肿胀，嘴唇乌紫，且有马蜂蜈蚣等毒虫叮咬似的伤口，应是死前被此类毒物蛰伤过。

    “后脑勺和脖子上有瘀血和青紫伤痕，应是受重物撞击所致。

    “唇齿闭合，口中并无泥沙水草等杂物，可知是死后被人抛入了河里。

    “除此之外并无别的伤口，身上除了一身锦缎衣袍之外，没有可证明其具体身份之物。”

    “嗯。”袁统点点头：“能断定到底是中毒而死还是被重物击伤而死的么？”

    冷贯有些惭愧地低了低头：“这个小的尚无法断定。

    “根据伤口肿胀程度来看，若是蜈蚣蝎子等物所蛰，已足以致命；而从脑后的伤势来看，也足以致死。而且两种伤口都是受害者死前便有了。”

    袁统抬手捻了捻胡须，左右望了望，吩咐许广和何义：“去四周看看有什么脚印没有。”

    何、许二人依命分头去找。

    伏翎和曹靖也沿着河湾两旁细细察看。

    袁统提着衣袍往坡上走了几步，指着男尸问围观之人：“你们当中可有谁认得是谁么？

    “认得的只管说出来，本官不会加罪于你们。”

    众人早已看清楚了，却无一人认识。

    卞振道：“大人，我们都是在河这边附近住的，没人认得他。不知河对岸那些人家有没有认得的。”

    伏翎听言，走近前来道：“大人，如今河水上涨，水势较急，也许这里并不是抛尸之地，有可能是在河上游抛的尸，尸首顺着水流冲到了此处。”

    袁统觉得有理，问道：“还有别的发现没有？”

    “河湾芦苇周围没有发现

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