男子答道：“他啊是要献给历王殿下的。”

    “历王殿下一人消受得了几十个？”当中有人笑道，“怕是她们有一大半都要守活寡喽！”

    那脸红微醺的男子连忙把头一摇：“非也非也！这些美女可不是全都送与历王受用的，是要供历王自己挑选。

    “你们大概不知道，历王殿下的王妃病故五年了，但历王对王妃情深似海，至今都未继娶，曾对人说过一定要寻到那相貌性情、言谈举止都和先王妃极为相似的方可。

    “这不，袁大人想要攀附历王，便投其所好，找人从各地照着历王妃的画像物色了几十名样貌相像的年轻女子来此。

    “听说啊府衙刑房里有个姑娘长得也像，也被选去了呢。”

    内中一灰衣客人道：“历王这事我倒也听说过，可他现今住在封地历城，又不在洛京，什么时候送不行？袁大人为何急于这一时啊？”

    那男子道：“两个月后不是太后娘娘寿诞么？据可靠消息，历王殿下会提前进京为太后娘娘祝寿。

    “袁大人必是想尽快把那些美人都教习好了，赶紧送到历王跟前去。

    “历王殿下是诸位亲王中在圣上面前说话最有分量的。若是袁大人借此机会攀上了历王府，他今后的仕图还愁不顺遂么？您说是不是？

    “来，喝酒喝酒！”

    灰衣客人笑眯眯地问那男子：“这位兄台消息如此灵通，想必也知道那些女子现在何处了？可否说出来让我等也去饱饱眼福啊？”

    “就是就是，在哪儿啊？”旁人附和道。

    “那当然知道了。”男子稍稍抬高了嗓门，“就在玉梨苑，从这里往东南方向四五里地，最近啊日夜都在那里习练，想去的只管去。

    “不过那里必定有人守卫，只怕去了不容易见到。”

    “管他的，先去了再说嘛。”灰衣客人道。

    玉梨苑？一身穿靛蓝长袍的男子独坐在不远处的方桌旁，将这一席话听得清清楚楚。

    过了两日，府衙二堂内，袁统正埋头批阅文书，忽听见一阵擂鼓声响。

    不一刻，有衙役来报：“大人，那蒋博泉和冯彬两人在门口击鼓喊冤。”

    袁统闻言，讶然抬起头来：“他们又来作甚？本府不是正在办他们的案子吗？”

    “他们说要来问问大人为何不加紧抓嫌犯，反而……反而忙着结交权贵。”衙役的声音渐渐低了下去。

    “岂有此理！把他二人叫进来！”袁统搁了笔，冷着脸摸了摸下巴上的须子。

    少时，冯、蒋二人来到堂中，愁眉苦脸地朝袁统行礼下拜。

    袁统面色肃然：“你二人因何又来喊冤啊？

    “本官正在着力查那采花贼一案，你们只安心在客栈等消息便是。”

    蒋博泉颓丧着脸道：“大人，小女至今没有找到，那贼人还在逍遥法外。

    “我二人是见县里申冤不成，这才跑到府衙来求您给做主的。可这几日，小的两个听闻那贼人又接连犯了案，府衙不但没有全力抓捕，反倒在这个时候选了众多美貌女子去攀附亲王。

    “大人，你这不是要置那些女子于险境吗？还望大人以公务为重，还我等受害的亲人一个公道？”

    “对啊，大人，求您一定要为小民做主。”冯彬殷切恳求道，“倘若大人不肯为民做主，草民便要只好拼着去敲登闻鼓告御状了！

    “受害女子越来越多，想来圣上必不会不闻不问。”

    袁统一听说要告御状，急得“唿喇”一下从太师椅上站了起来：“少安毋躁，少安毋躁！

    “本官方才说了正在着力查办此案，你们只管回去等消息就行了。”

    蒋博泉回身指着门外：“可是外面

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