三天后。    天津运河北岸尹儿湾官仓。    轮值的天津左卫千户黄明裹着皮裘，悠然地坐在熊熊燃烧的火堆旁，看着外面鹅毛般的大雪。    现在是封冻季节，南方的漕运已经停了。    不过在他身后连绵几乎看不到尽头的一座座仓库里，没有在封河前运到京城的粮食还有的是，这里是运河最大的中转仓，当年号称百万仓，意思就是足以容纳百万石。实际上最高达到一百八十万石，这里也是天津三卫存在的意义，他祖上当年被永乐爷派到这里驻扎，就是为了守卫这百万仓，包括天津城也是为此而修筑。    “想当年，先祖那也是万夫不当之勇！”    他又开始吹牛了。    周围听了无数遍的士兵赶紧堆起笑脸，就像第一次听到一样很有精神的听着。    外面一群推着车子的苦力正走过，这是往京城运输粮食的。    虽然已经封河，那些剥船是不能走了，但车辆一样可以运输，只不过运量没有那么大而已。    但那也得运。    京城的粮食可全指望这些仓库。    这些苦力都是原本的纤夫，他们谁也不好说是哪里来的，不过绝大多数都是山东一带贫困农民，在家乡过不下去随着运河船北上讨生活，至于里面有没有逃亡军户，犯了罪的逃犯，这个谁也不知道。    而且也没人在意。    现在他们的确不重要，就是给点活吊着命不至于饿死。    等到了开河，这些纤夫就无比重要了，从三岔河转过来的漕船，乘着潮水最远也就到杨村，潮不过三杨，杨村，杨柳青，杨芬港，从杨村向北是逆流，风向好还能用帆，风向不好或者遇上浅滩，全靠这些纤夫，实际上很多时候都是这些纤夫把运粮船从杨村开始一直拉到张家湾。    两百里路一步步拉过去。    外面一个苦力艰难地推着车，在雪中往前走着，雪花完全盖住了他的头，只有两个眼睛还露在外。    但他依然推着沉重的粮车艰难向前。    “快点，没吃饭吗？爷看你们可怜，赏你们这趟差事，迟了小心爷的鞭子！”    黄千户喝道。    那苦力前面拉车的同伴赶紧转头抹了把脸向他堆起笑容……    “将军放心，将军好心肠，一定步步高升。”    苦力说道。    “算你会说话！”    黄千户满意地说道。    其实他也没什么权力，只能这样享受一下，不过他给这些人这趟活，的确相当于可怜他们，因为这时候绝大多数纤夫，其实都已经没有生计，只能靠着开河季节赚的那点钱苦捱，而且很多都是全家一起苦捱。年年都有大批纤夫，因为捱不过这个冬天饿死，但来年春天又有更多在家乡活不下去的流民，跑来吃运河边这口饭。    他们就像野草。    在这个寒冬里挣扎着等待春天，挣扎不过去的就死了。    这季节里，任何一个工作机会，对他们来说都是救命的，无论这个工作多么艰苦。    因为没有这一点来源，他们很可能就是全家饿死。    官府偶尔也会救济，士绅也有救济的，但救济的目的不是让他们能吃上饭，而是不要饿死太多，免得来年补充进来的流民不够，耽误了漕运和商业，换句话说饿死一部分是可以接受的。    蓦然间外面一声马匹的嘶鸣。    紧接着马蹄声传来。    黄千户疑惑的抬起头。    下一刻数十匹马突然从风雪中浮现，在守门兵茫然的目光中直冲而入，带着寒风和雪花直冲他面前，黄千户以为是天津城内过来的，赶紧站起身走上前，就在同时最前面的战猛然带住。这匹明显的战马嘶鸣着立起，黄千户赶紧一闪，但就在同时他面前寒光一闪，还没等他清醒过来，一柄长刀压在他的脖子上……    “都扔了家伙！”    马背上的人喝道。    就在同时，他身后那些停稳的马上，所有人全都亮出了三眼铳。    “都，都，都扔了家伙！”    黄明哆哆嗦嗦地说道。    他手下那

『加入书签，方便阅读』