在裴湘和埃丽诺返回家中的次日, 乔治·梅西纳果然如同裴湘预言的那样，登门拜访了达什伍德家。

    当然，同梅西纳先生一起前来的, 还有他的表兄奥德里奇·德维尔。

    埃丽诺对梅西纳先生的到来感到雀跃, 心湖里涌起一丝甜, 但她也没有忽略那位同行的黑发先生。

    她一边同乔治·梅西纳讨论两人上次分开前没有说完的话题, 一边用余光观察妹妹玛丽安和奥德里奇的相处情况。

    奥德里奇对旁人的观察视线感觉敏锐, 当他发现心上人的姐姐偶尔会用一种探究打量的目光审视他的时候, 心中微微一动。

    “你把我们的关系告诉达什伍德小姐了？”男人目光专注, 暗藏缱绻。

    “我只是在家人面前试探着提了一句，没有明说, 但足够埃丽诺察觉到一些头绪了。”

    奥德里奇冷峻的眉目间划过一抹欣然, 稍纵即逝。

    他看上去依旧是一副成竹在胸的镇静模样，但是身姿却更加挺拔端直，垂在身侧的左手虚虚握成拳头, 再缓缓舒展开，之后又重复了一次这个小动作。

    “达什伍德太太也知道了吗？”

    “我猜，”裴湘眉目弯弯，故意放缓了语速，笑容慧黠, “她呀——”

    “嗯？”奥德里奇屏息凝神。

    “她应该没听出来我的暗示。”裴湘眨了眨眼，飞快地阐述事实。

    奥德里奇的呼吸微不可查地错了一个节拍, 他垂下目光，微微无奈地凝视着心上人, 深邃的眸子里酝酿着三分期盼, 七分包容。

    被这样柔和而安静的目光笼罩着, 裴湘的心底忽然浮现出一点点欺负老实人的愧疚。

    她低头喝了一口茶, 决定尽量婉转描述一下达什伍德太太的第一反应。

    “我试探着说了咱俩在一起的可能性，我妈妈感到非常吃惊，觉得我在开玩笑，因为她之前从来没有过这样的想法。不过，对我妈妈来说，言语投契的忠诚绅士就是很好的伴侣了，所以，你无需太过担心。”

    “言语投契？”奥德里奇立刻抓住了一个关键词。

    裴湘若无其事地点了点头，一双明媚的眼眸黑白分明，顾盼间显得分外澄澈单纯：

    “对呀，言语投契，观点相合，又彼此爱慕，这样情投意合的一对男女，她是不会反对他们缔结姻缘的。奥德里奇，咱们在一起时说的话还少吗？所以，你完全不用过分担忧。”

    这话听上去分外的合情合理，说话之人也一脸坦然率真。

    奈何，黑发上校既了解自己的心上人忽悠人时的无辜语气，也十分清楚自己给旁人留下的冷漠印象。所以，他几乎马上就反应过来了，达什伍德太太更喜欢得到一个热情伶俐、充满活力的女婿。

    他努力想了想，若是自己在达什伍德太太面前表现得如同莱斯特那样能言善道、热情爽朗，会不会增加一些印象分？

    裴湘鼓了鼓脸颊，她仿佛知道奥德里奇脑海中在想什么似的，立刻趁着旁人不注意轻轻戳了黑发男人一下。

    “你不许胡思乱想！你现在这样正好，都是我喜欢的，你要是变得奇奇怪怪的，就别想让我对你露出笑脸了。”

    “你喜欢的？”男人的眼底绽放出明亮的光。

    “对啊，若是我不喜欢，干嘛要答应你呢？”裴湘态度直白，毫不扭捏。

    奥德里奇嘴角噙笑。

    裴湘又故意凶巴巴地“威胁”他：

    “不过你可别太骄傲了，说不定呀，我哪天就改变审美趣味了。奥德里奇，你必须得有一种危机感。”

    奥德里奇含笑点头：“好，我会努力得到达什伍德太太的认同，也会保持住你喜欢的样子。”

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