晚餐过后, 罗切斯特的新任贴身男仆约翰·辛普森进来汇报说，里约子爵府上的格兰特夫人派人送来了一份谢礼。

    “谢礼？”罗切斯特有些不解。

    辛普森转述来人的说辞：

    “子爵府上的听差说，格兰特夫人为了感谢瓦伦小姐对西奥多·格兰特少爷的帮助, 特意准备了一个从意大利购置的珐琅水晶音乐盒，希望瓦伦小姐能喜欢。另外, 格兰特夫人还给了索菲一英镑, 说是奖励她妥善照顾并送回了西奥多·格兰特少爷。”

    罗切斯特看向裴湘, 无声询问。

    裴湘微怔之后, 对罗切斯特简单讲了一下她遇到西奥多·格兰特的经过。

    “我把那个从巴黎带来的漂亮皮球送给了西奥多, 格兰特夫人大概觉得我是个慷慨大方的好孩子, 所以才让人送来了一个音乐盒。罗切斯特先生，我可以接受她的礼物吗？”

    “既然是你用心爱的宝贝换来的礼物, 那就收下。”

    裴湘不太喜欢这个说法，她反驳罗切斯特道：

    “那个彩色皮球可不是我心爱的宝贝, 我只是很喜欢和索菲玩丢球追球的游戏而已。”

    罗切斯特淡淡地应了一声，并不想和小姑娘争辩类似的幼稚话题。

    他摇铃喊来索菲, 又重新询问了一遍下午公园里发生的事情。

    索菲望了裴湘一眼，见小主人正忙着折腾一只大花瓶里的插花，并没有什么特别的暗示, 便一五一十地讲起了西奥多之事。

    作为一名成年人，索菲当然看出了保姆玛丽的失职与不妥。即便她听不太懂那个玛丽说的话，但她能看得出来玛丽对西奥多的敷衍与不耐烦。

    罗切斯特听完索菲的叙述后, 心下便已经恍然。

    ——格兰特夫人之所以会特意送来一份谢礼，绝不仅仅是因为一个精致小玩具的缘故。尤其是, 她还给了索菲一英镑的奖励。

    ——那位子爵夫人是在感谢阿黛勒对西奥多·格兰特的善意, 感谢阿黛勒帮她发现了保姆玛丽的不称职。

    ——只是……阿黛勒这小家伙儿一向古灵精怪的, 她真的不知道自己送出皮球之后, 可能会引起的风波吗？

    “阿黛勒，索菲听不太懂你们之间的对话，你能给我仔细讲一讲，你把皮球送给西奥多·格兰特的时候，都叮嘱了一些什么吗？还有，你没有把保姆玛丽的事告诉威廉·格兰特吗？他当时是准备怎么处理这件事的？”

    裴湘有问必答，她一字不落地重复一遍当时的对话。

    罗切斯特似笑非笑：“阿黛勒，你真觉得格兰特夫人的谢礼是为了你送出的小皮球？”

    裴湘早知道罗切斯特会拆穿她，所以也不感到尴尬，她调皮一笑，对罗切斯特说道：

    “威廉不愿意插手他弟弟的事，我又不愿意让保姆玛丽一直欺负西奥多，所以，我就希望格兰特夫人能看穿玛丽的真面目。”

    “这才是你送出玩具的目的？希望由玩具的来历暴露那个保姆玛丽的所作所为？”

    裴湘微微颔首，脸上露出些期待表扬的小得意。

    罗切斯特泼冷水道：“想法很不错，不过并不一定万无一失，也非常有可能做白工。”

    “为什么？”裴湘不太服气。

    罗切斯特若有所思片刻后，耐心解释道：

    “从你复述的那些话中，我姑且推测了一番后续。阿黛勒，即便格兰特夫人听过了西奥多·格兰特得到皮球的经过，也不一定会如你所想的那样，认定保姆玛丽玩忽职守。

    “她也许会在玛丽的狡辩下怀疑西奥多的说法。毕竟，那是一个才五岁的孩子，对许多事情都没有太清晰的认知，很可能给会发生一些误会。甚至，她会认为

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