位先生还在门外吗？”

    “没有，他说他现在住在莫凡街的迪克逊旅馆，如果米德尔顿先生方便的话，可以让人送信到旅馆，之后他会准时拜访。”

    管家皱着眉头打量着裴湘送来的名片，视线掠过一连串奇奇怪怪不知真假的头衔名称，最后停留在和“医生”相关的称呼上。

    “你给我形容一下彼得先生的外表。”

    “莫里斯先生，那位来自法国的老先生看上去确实不年轻了，身材瘦小，有些佝偻，满头银发。但是他精神饱满，衣着考究，说起话来一听就是上等人，嗯，口音也是外国人的那种，确实是一位挺有气派的绅士。”

    “这样啊，我知道了，你先下去。”

    听差转身离开后，管家想了想，还是冒着被呵斥的危险敲响了女主人的房门。

    “夫人，刚刚有一位来自法国的彼得先生送来了拜访名片，他自称是先生的朋友，已经留下了目前的居住地址。”

    “我现在没有心情处理这些琐事，莫里斯。”阿丽亚·米德尔顿的声音里有着明显的烦躁不耐。

    “我理解您，夫人。但我不得不满怀惶恐地提一句，这位先生似乎是一位法国医生，他的名片上有相关的头衔。”

    主卧内的阿丽亚·米德尔顿沉默了片刻，忽然问道：

    “住在这附近的迪恩医生怎么还没到？”

    “应该在赶来的路上了，夫人。”

    “迪恩医生是外科医生，对？”

    “是的，夫人。”

    “你和我说说那位法国的彼得医生，对了，把他的名片递进来。”

    莫里斯管家托着银盘走进室内，发现一向强势自信的女主人此时正坐在飘窗的阴影中，用半透明的亚麻帘幔遮挡着大半个身形。

    “夫人，这是彼得先生留下的身份名片。”

    管家将银盘放到阿丽亚·米德尔顿的附近，然后低声重复了一遍从听差那里得到的信息。

    等他说完，阿丽亚·米德尔顿忽然冷笑一声，她气愤地说道：

    “这是个骗子。我的丈夫安德鲁从来没有去过法国，我也没有听说过他有这样一位年长的朋友。莫里斯，你一直跟在先生的身边服务，难道连他去没去过法国都不清楚吗？”

    面对女主人的责问，莫里斯管家从容不迫地解释道：

    “夫人，我也意识到了这一点，但我想，这里面可能存在一个令人遗憾的误会。”

    “误会？”

    “是的，那位老先生确实是来拜访安德鲁·米德尔顿先生的。但我认为，他要拜访的那位故友，其实并不是现在的安德鲁·米德尔顿先生。”

    阿丽亚立刻就听明白了：“你的意思是，他认识的是上一代的安德鲁·米德尔顿？”

    “是的，”莫里斯管家微微颔首，“先生的一位叔叔就叫做安德鲁·米德尔顿，不过他很早就过世了。他年轻的时候去过欧洲游学，结识了不少朋友，后来战争爆发，咱们这边同欧洲大陆的关系很紧张，私人信件往来不易，许多人就中断了联系。”

    阿丽亚若有所思地点了点头：

    “你这样一说，倒是能说得通了。而且，咱们现在住的这幢房子，确实是上一代安德鲁·米德尔顿的产业。那位彼得先生能够找到这里来，应该是安德鲁叔叔告诉过他这个地址。”

    莫里斯管家叹了一口气：

    “战争造就了太多的分离，那位远道而来的彼得先生大概没有预料到……如今这种情况，唉！”

    一位意外的拜访者让阿丽亚·米德尔顿暂时忽略了自己的病情，跟着管家感慨了几句。不过，当她多做了几个表情后，脸上的刺痛感卷土重来，顿时让她的心情变得十分糟糕。

    “莫里斯

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