“这确实是夏洛蒂姨妈的想法。”威廉淡声道。

    “但你却不太同意。”诺顿了然。

    威廉语气严肃：“我父亲接手格兰特家的祖产后，通过自己的努力让资产翻倍，才有了如今的财富。我是他亲自教导长大的继承人，从十几岁开始就跟在他身边学习，若是不能靠自己的本事把格兰特家族发扬光大，还不如让西奥多继承这份家业。”

    诺顿当然理解自家兄弟的骄傲，同时，他也深知威廉心中的压力。

    西奥多是家中次子，从来没有得到过里约子爵大人的特别教导，但却在大学还未毕业的年纪里，硬生生地靠着自己闯出了一番天地。

    两相对比之下，难免有些人会在私下里嘀咕，认为作为兄长的威廉·格兰特能力平庸，不如弟弟西奥多有才华。

    “也不知道西奥多那小子是怎么得到沃尔波尔伯爵的青睐的。”诺顿嘟囔了一句。

    威廉的眼中划过一丝羡慕，他轻声道：

    “我倒是一点儿都不觉得奇怪。西奥多从小就招人喜欢，我们仨几乎是同时认识阿黛勒的，甚至，我们还要更早一些。但阿黛勒就喜欢和西奥多一起玩耍，每次你和西奥多斗嘴，阿黛勒都会帮西奥多。”

    诺顿翻了个白眼：“不仅阿黛勒喜欢帮西奥多，你不也是总是偏帮那小子吗？”

    忆起童年趣事，威廉忍不住弯了弯嘴角，那真是一段无忧无虑的时光。

    “哎呀，说起来，我也一直想要好好问问你呢。”

    诺顿忽然一拍手，好奇地望向威廉：

    “既然你不同意我妈的那些想法，怎么一直没有向阿黛勒表白求婚呢？兄弟，从阿黛勒参加第一场舞会开始，你就动心了，我一直等着你俩的好消息呢。可是，这一年年匆匆而过，你却一直什么都不说。”

    威廉叹了一口气，剖析道：

    “我之前也没有想透，一直犹豫不决。其实不用夏洛蒂姨妈特意强调点明，我便十分清楚，我应该慎重对待我的婚姻。不仅从经济方面考虑，还得从社会地位方面斟酌一二，如果让阿黛勒成为里约子爵夫人，确实没有什么不妥的，可是……说实话，也不会带来更多的利益。当然，我是指在家族层面上，阿黛勒不是最好的选择，但是从我个人的角度来说，她是最合适的妻子人选。”

    说到这里，威廉的眼底浮现出一抹柔情，他喝了一口酒，继续说道：

    “我之前考虑了许多，直到西奥多异军突起，俨然成为了一颗冉冉升起的新星，我忽然意识到，我把自己看得太重了。其实，我没必要把整个格兰特家族抗在自己的肩头上，甚至自大地认为，除了我，谁也不能担起壮大家族的责任。

    “你看，我的兄弟西奥多已经长大成人了，他也是一个格兰特，他能做得更好。诺顿，我在感到有压力的同时，也觉得异常轻松，这很矛盾，但我想你能理解我。”

    诺顿点了点头：“既然你已经想开了，在韦茅斯的时候就该有所行动的，那里碧海蓝天，多适合展开一段热烈浪漫的恋情呀。”

    威廉对着诺顿歉意地笑了笑，坦白道：

    “我那时候对你有些误会，我以为你也在追求阿黛勒，所以就再次迟疑了。”

    这个理由让诺顿张大了嘴巴，他不可思议地看着威廉，惊讶过后立刻反驳道：

    “我和阿黛勒？这怎么可能？我早就知道你对阿黛勒的心思了，怎么会和你争抢？况且，我一直把阿黛勒当成妹妹的，她知道我所有丢脸的糗事，我怎么敢娶她？”

    “我知道，诺顿，我的朋友，我向你道歉，”威廉真诚地望着诺顿，“原谅我，原谅我因为爱情而失去了理智。我该更加相信你的，可我却让嫉妒和患得患失蒙蔽了双眼。”

    诺顿觉得今天的酒有些

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