劳里承诺梅格，他会在梅格参加小型舞会前，派人送去梅格需要的各种花朵和绿蕨。

    马奇太太和劳里的话让裴湘的眼底多了几分慎重，她发现，所有的事情都在按照她“预言”到的情节发展。

    微微垂下眼帘，裴湘握着贝思的手问道：

    “贝思，可以送给我一首轻快优美的曲子吗？”

    贝思欣然起身，走到她挚爱的钢琴前面坐定，为裴湘、为屋内的亲人和朋友弹奏起动人的旋律。

    裴湘安静地聆听着贝思小姑娘轻灵纯粹的琴音，目光所及，是一张张舒朗惬意的鲜活笑脸。她想，何必让这样幸福的一家人遭遇生离死别的坎坷呢，四位马奇小姐就该互相扶持着度过漫长一生的。

    第二日上午，风清日朗，满怀激动和期待的梅格告别了亲人朋友，乘着马车高高兴兴地去了莫法特家。

    在那幢富丽堂皇的楼房里，初涉名利场的梅格·马奇会和朋友们一起度过十四天的假日生活，暂时摆脱了作为一名家庭教师的所有麻烦和烦恼。

    而被留下来的三位马奇小姐和裴湘的日子一如既往。大家每天都过得非常充实，偶尔会想象一下梅格在外做客的情景，或者设想着她回来后会给大家说些什么样的新鲜趣事。

    转眼间，十天的时间就过去了。

    一个风和日丽的上午，裴湘借口去街上采买一些东西，坐着劳伦斯家的马车在一家精品店门前，“巧遇”了贝儿·莫法特——莫法特家的一位订了婚的小姐。

    双方打过招呼后，就一起走进店中挑选东西。在购物的过程中，裴湘显露出了不错的财力和高水准的鉴赏力，并借着梅格在莫法特家做客这件事开启了话题，和贝儿·莫法特多聊了几句。

    渐渐熟悉后，她状似不经意地谈论了几句混乱记忆中在欧洲大陆旅行的见闻经历，偶尔还会非常时髦地插入几句法文或者拉丁语……

    不知不觉中，贝儿·莫法特看向裴湘的目光就热情了许多。

    等到两人在商店门前告别时，贝儿·莫法特打量着裴湘的衣着首饰、谈吐举止，以及来接她的属于劳伦斯家的马车，非常真诚地向裴湘发出了邀请，希望她能参加莫法特家在周四晚上举办的那场舞会。

    裴湘假装考虑了一下，才略带矜持地答应了贝儿·莫法特的邀约。

    晚上，劳里听说裴湘也要去参加周四晚上的舞会，有些惊奇。

    “我以为你对那些场合不太感兴趣。”

    裴湘微笑道：“我既享受朴素充实的简单生活，也喜欢被小伙子们奉承的浮华时光。”

    劳里扬起剑眉，佯做不满地嚷着：

    “奉承？哦，那可不行！艾米，我必须自觉担负起兄弟的责任义务，赶走那些围着你的不怀好意的傻小子。”

    裴湘自然知道劳里也会去参加周四晚上的舞会，因为他答应了乔，要去替乔看看梅格是不是过得很快乐，便打趣道：

    “劳里，你得负责保护梅格。她那么美丽动人，如同一朵芬芳盛开而不自知的粉玫瑰，肯定会让你这个当兄弟的忙得晕头转向的。到时候，你可就没时间顾着我了。”

    劳里立刻露出了不同意的表情。

    裴湘嫣然一笑，半真半假地解释道：

    “你别拦着了，我得去感受一下舞会上特有的热闹氛围。香槟、音乐、衣香鬓影觥筹交错……说不定在舞池旋转的时候，我就会多回忆起一些往事呢。”

    劳里若有所思地点了点头，然后抛出了一个格外关键的问题：

    “理由很充分，可艾米……你还记得怎么跳舞吗？”

    裴湘一怔，而后理直气壮地摇了摇头。她当然还没有回忆起这项社交技能。

    劳里忍不住捏着鼻梁叹了一口气，对于眼

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