抵达约定地点后, 由于不清楚裴湘现在的位置以及确切返回时间，艾斯便买了面包、咖啡和一份晨报，然后在风景不错阳光正暖的长椅上坐了下来。

    大约过了三个多小时，当艾斯准备起身再去买一份有填字游戏的小报时, 裴湘才拎着一盒枫糖榛子蛋糕和一袋水果软糖出现在了艾斯面前。

    面对姗姗来迟并沾染了一身奶油糖果味道的同伴, 艾斯微微挑眉。

    裴湘歪着头眨了眨眼, 露出了一个甜美亲切的微笑。

    “让你久等了，艾斯。回来的时候正好路过马特太太的甜品屋, 又正正好好闻到新出炉的枫糖榛子蛋糕的香气, 就稍稍排了一会儿队。

    “诶，你说奇怪不奇怪, 我以为最多五分钟就可以轮到我了, 没想到竟然等了半个多小时。哦，对了，其实她家新推出的水果软糖也不错, 我特意给你带了一份，是小礼物。”

    伸手接过裴湘手中的东西, 艾斯忍不住揶揄道：

    “我相信你肯定不会估算错误排队等候的时长的。虽然五分钟和三十分钟差得稍微有点儿多, 但凡事都有意外，肯定是店员和前面的顾客耽搁了太久的时间。”

    “就是这样, 艾斯你实在太聪明了。”裴湘立刻点了点头, 一副深以为然的模样。

    艾斯其实更怀疑裴湘根本不是“正好路过”, 而是特意绕路去光顾那家甜品屋的。自从她和旅馆老板的五岁小孙子分享过马特太太的蓝莓小蛋糕后，心里其实就一直惦记着呢。

    于是，他温声问道：“艾米, 那辆马车最后停在了哪里？”

    “停在五月公园附近的樱桃街67号, 住户是一个姓昆西的男人, 也就是马车里的人。”

    “樱桃街……”艾斯琢磨了一下脑子里记下的城区地图，发现无论选择那条线路，从樱桃街到此地的途中都不会经过马特太太甜品屋。

    裴湘眼波微转，背着手，佯做不知艾斯察觉到了什么。

    艾斯轻咳一声，其实他也不觉得多等了一会儿有什么大不了的，反正两人之前也只是约定了集合地点，并没有明确具体时间。

    更何况，裴湘还给他带了水果软糖做礼物。

    ——特意带给我的

    “昆西？他是谁？”

    顺着裴湘的小心思迅速略过了某个话题，艾斯表情严肃地谈论起正事来。

    裴湘忍不住弯了弯眼睛，然后立刻一本正经地解释道：

    “初步打听到的消息和我们之前的推论相吻合，这个昆西确实在经营着一家效益不太好的船厂。不过，他的事业最近可能要重新起飞了，因为他非常有希望得到一个回报丰厚的大订单，嗯，来自军方的订单，由莱斯特上校负责。。”

    听到“莱斯特”这个姓氏，艾斯微怔，随即十分敏锐地追问道：

    “是盖伊·斯图亚特正在接触和试图讨好的那位莱斯特上校？”

    裴湘轻轻颔首，慢条斯理地说道：

    “就是那位。从我之前在书店里听到的只言片语，以及你昨天探查到的情况来推测，斯图亚特先生也在争取莱斯特上校手中的那笔生意。但如今看来，他大概要败给昆西了。”

    “昆西的竞争优势在哪里？”艾斯目光微凝，沉吟着分析道，“是技术改良。他急着得到你的图纸，是为了在争取订单的时候有足够的砝码。如今他拿到了剩余的图纸，肯定觉得自己稳操胜券了。”

    “那他注定要失望了，”裴湘故作同情地叹了一口气，“那上面的数据可不太准确，最核心的地方也画错了几条线。唉，希望到时候他的损失不会太大。”

    “难道你真会让他得到那笔订单，再生产出残次品？”艾斯笑着反问。

    裴湘唇角微翘

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