因为突然损失了十八颗水果软糖, 裴湘决定把审问昆西和色诺斯这件事完全推给心眼儿贼多的艾斯，而她则需要去接触些心灵美好的人士来抚慰一下受伤的情绪。

    心灵美好人士之一的盖伊·斯图亚特先生是裴湘的首选。因为这位先生不仅擅长绘画、热爱文学，在家族生意方面还和昆西存在利益竞争的关系, 所以, 他绝对是一位很不错的潜在合作伙伴。

    于是，在接下来的几天里，裴湘和艾斯分头行动, 各自都过得非常充实。

    这天午后，裴湘正在纸上计算一些数据, 艾斯风尘仆仆地推门进来。

    “咦, 你这么快就回来了, 我还以为你会乘坐晚上那趟火车呢。”

    艾斯把裴湘坐在阳光下秀美恬静的模样映入眼底，忍不住嘴角微翘。

    他随手把一个扁长的旧木盒子放在桌上，摘下手套, 又故意用冷淡的语气说道：

    “如果我不抓紧时间处理这些事的话，内心情感细腻的斯图亚特先生就该更加忧郁了。只有尽快给昆西定罪，他才有更大的机会从莱斯特上校那里拿到一直眼馋的订单。”

    裴湘放下手中的纸笔, 眼波微转，笑盈盈地说道：

    “斯图亚特先生性情温和细腻，但却不缺少韧性与决断，他可不会因为失去一份订单就心生忧郁。不过, 艾斯你什么时候开始这么体谅斯图亚特先生了？竟然为了他的心情而风尘仆仆地赶路。是不是连午饭都没有吃？”

    艾斯挑了挑眉，心道谁会关心什么斯图亚特, 他只是觉得还是用最快速度解决昆西的事为好。这样一来, 拿到订单的斯图亚特有事可忙, 他和裴湘也能尽早离开纽约, 完全没必要像现在这样频繁接触并交往。

    “这是什么？”裴湘一边看着艾斯带回来的长木盒, 一边摇铃呼唤旅馆的侍者，准备给艾斯点餐。

    “一些证据，被埋在那场沉船事故中年纪最小的遇难者的墓碑下面。”

    裴湘轻“咦”一声，连忙戴上手套打开木盒。

    “怎么想到去墓地翻找证据了？我记得你早上出门的时候，说是要去一趟桑菲尔德船长生前居住的地方的。”

    艾斯捏了捏鼻梁，在裴湘对面坐下喝了一口水，而后才低声叙述自己的经历：

    “色诺斯那家伙果然没有掌握特别有利的证据来证明昆西有罪，他不过是想利用昆西的心虚恐惧情绪进行讹诈而已。

    “可昆西一贯狡诈，自然不会仅仅因为色诺斯随意嚷嚷几句，就被对方轻易拿捏住。呵，他之所以一忍再忍，是因为他知道，这世上确实存在着一些能证明他犯罪的证据。那些证据是桑菲尔德船长收集的，并随着他的死亡而下落不明。

    “而色诺斯也是利用了这一点，让昆西猜疑忌惮不敢轻举妄动。我从色诺斯口中问出实情后，才决定去一趟桑菲尔德船长的故居的，看看能否查到一些线索。”

    “这希望不大，昆西应该已经把那幢房子翻了个底朝天了。”裴湘说道。

    “我也有此心理准备，”讲到这里，艾斯冷笑一声，“但昆西做得更绝。他遍寻不到证据后，就干脆一把火烧了桑菲尔德船长的家。”

    裴湘一下子坐直了身体：“烧房子？有人受伤吗？”

    “我打听了一下，大火燃烧起来的时候，正好是桑菲尔德船长的妻子下葬的那天。嗯，那位女士身体不好，又因为丈夫突然失踪毫无音讯，就早早离世了。

    “桑菲尔德夫妇有两个孩子，当时兄妹二人的年纪都不大。大火烧起来之后，参加葬礼的人们都忙着救火，就弄丢了那个小姑娘。

    “后来，那家的男孩儿决定去找妹妹，也离开了一片废墟的桑菲尔德宅，再后来，那附近的左邻右舍就再也没有见过那家人了

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