刘备带着关张二人，担着两箱贺礼过江直奔襄阳州牧府，门卫见是常客，笑脸相迎，查过请帖，将众人引到后花园外。

    此时正是春暖花开的季节，花园假山林立，万紫千红，庆宴沿着花园广场摆开，伺候酒水的仆役往来穿梭，忙得不亦乐乎。

    “玄德公来啦，久仰！”刘备等人刚刚交付完礼品走入花园空地，便有人认出他来，一时惊动四座，大家纷纷起身向其拱手。

    “刘使君为我主驻守北岸，真是辛苦，来来，请坐这边来！”自幼便投奔刘表的谋士伊籍向来对玄德亲耐有佳，今日有幸见上，硬是拉着玄德坐到身旁，由于是成年宴，相对随意此，无需按地位排座。

    此时有刘表谋士蒯越蒯良两兄弟闻得玄德至，都纷纷围上来行礼。

    “玄德公，我等听闻曹操在河北演习水军，又使大将曹洪进军宛城，大有下江南之意，新野虽县小人微，却是首当其冲，不知公等将如何应之？”曹军迫近，荆襄之士自然都有危机感，蒯家世代居于襄阳，家大业大，比一般人更加紧张，故蒯越有此一问。

    “此事我正欲与景升兄商议，是否死守新野，尚未可知啊！”他这一问，刘备顿时傻了眼，只恨没带徐庶一起过来，他只好敷衍几句了事。

    “也是啊，曹贼势众，以荆襄一隅之力难以抵抗，唯有…”蒯氏两兄弟摇头轻叹，连刘备这样的天下大英雄都不敢轻意言战，想必此番是凶多吉少！

    “唯有啥？曹贼敢来，我定然杀他个片甲不留，哼，你们这些儒雅文士，不懂御兵之术，岂能轻谈国事！”刚猛的声音暴出，把众人吓一跳，回头看时，那人瞋目含须，甚是威猛。

    “那是那是，我等只逞口舌之快，征战杀场，抵御强敌，还是要看蔡将军的！”二人见是刘表的大舅子蔡瑁，无不露出敬畏之色，纷纷让开身来。

    “你便是刘备？”刘备到荆州，蔡瑁一直驻军汉津水军大营，两人还是头次见面，他见此人一副老实忠厚相，并不在意。

    “在下刘备刘玄德，见过蔡都督！”此人必竟手握军权，军中威望甚至超过刘表，刘备不敢怠慢，急忙起身拾礼。

    “嗯，新野小县不用守了，直接撤兵襄阳城吧，收拾曹操，有我荆襄水军足矣！”蔡瑁见刘备还懂些礼数，也不想为难他，新野就是个炮灰之地，不如早撤为安。

    “要打要撤，岂是你等说了算？”刘备频频点头，虎立身后的张飞却忍不住叫起来，这一声吆喝，声音贯穿整个院子，惊得桌上的杯碗颤抖不止，蔡瑁不犹一惊，好大的嗓门。

    “三弟！休得胡言，蔡将军身为三军统帅，他说了不算，谁说了能算！“蔡瑁被张飞震住，又不敢当这么多人发作，还好刘备急时喝止，方才免出一场风波。

    见刘备彼为抬举自己，蔡瑁点点头，带着张允等一干将领在对面坐下。

    “刘荆州到！”一声报号，众人起身望向花园入口处，刘表带着蔡氏和两个儿子在一堆卫士的拥簇下缓缓走来，他没找别人，径直走向刘备。

    “哎呀，玄德公，数日不见，又消瘦不少！”他握着刘备的手不忍松开。

    “夫君，刘使君的手都快让你摇断了！”一旁的蔡氏微微侧目，像是在提醒刘表，别把对方抬得太高，到时候砸下来，没人接得住。

    “哦，玄德公，忘了介绍，这位是我的内室！”刘表急忙缩回手，将蔡氏拉到前面。

    “嫂夫人好！”刘备见蔡氏不怀好意的看着自己，只能勉强陪个笑容，直到刘表将两个青年人拉到跟前，挡住那张抹了一担粉的肥脸。

    “长子刘琦，今年二十有八，闲居在家！”

    “次子刘琮，今日便是他的及冠良辰！”

    刘表热情地给玄德介绍两个不争气的儿

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