游走于山间的长龙突然停将下来，斥候无法在泥泞中快速传达，消息从前方接力而行，听到这个消息无论是普通士兵还是领兵将领，无不心惊胆颤，不少噪动不安的士兵交头接耳，以平息来自内心深处的恐惧。

    华歆是最后收到消息的人，他一刻都没耽误，赤脚踏泥而行，直至走到曹操的担架面前，嘴里仍吁着粗气。

    “天还没塌下来，什么事这么急啊！”留得青山在不怕没柴烧，最危险的时刻都熬过来了，还有什么放不下的，曹孟德显得非常轻松。

    华歆见郭嘉无力伏在马背上，其它诸将大多神情沮丧，为避免雪上加霜，遂凑至曹操耳边细语。

    “啊！”众人见曹操脸色聚变，情知大事不妙，不过都不敢出声。

    之后便是长久寂静，所有人站在泥泞之中思考人生。

    “丞相，此时若是往回走，只怕又要遇上江东追兵，前方隘口是走出密林唯一通道，现在我们是身陷两难，无路可走啊！”如此险境不容疑迟，后方追兵转瞬即到，华歆有些焦急，不得不再次催促曹孟德，该是做出决定的时机了。

    曹操本欲询问郭嘉，但看他路上未发过一言，有些不忍心，再说到了这般境地，智谋发挥的空间被压缩到极小。

    “前方守关者真乃关羽关云长？”曹孟德仰天长叹，他想确认的这件事关系到是否还存有一线生机。

    “绿巾青甲，手持大刀，长须冉冉，此人必是关将军无疑！”华歆一字不漏传达前方将士所见所闻，他本人曾见过关云长，虽未交谈，远远望去像极此类描述，所以，他能断定前方守将就是此人。

    “真是有缘人必相见，逃不掉的，此番我曹某定然是要过这一关，哎！”曹操身上有恙，又被堵在这片狭窄泥泞的树林，现也压制不住悲观的情绪，他知道云长是个厚道人，知恩图报必不用说，可是此人熟读春秋，并不是无脑莽夫，分得清私情与大义的区别，对方若是下定决定，十个曹操只怕很难放过一个。

    华歆见曹操脸色疑固住，猜出对方处于两相为难的境地，自他追随这位明公以来，不是头一次这般忧愁。

    “你去把曹洪叫来！”良久，曹孟德似乎从冥想中回过神来，家族之中，他最信任的人莫过于曹洪，这位从弟一直追随左右，他曾多次救过孟德性命，可谓生死至交，此番危难关头，应当大用。

    曹洪带领五百兖州子弟兵守护在曹操背后，同时负责监督各军，若有投敌者，立斩不赫，听说丞相唤他，弃马步行而来。

    “丞相，末将曹洪在此，有何命令仅管吩咐！“军中行君臣事，曹洪一般不会也不敢与曹操以兄弟相称，凡事从来不问原由，执行便是最大忠诚。

    “子廉，你过来，靠近点！”虽然时间紧张，曹孟德还是抱以微笑，以显得面对生死大事时的淡定，他希望留给家族子弟一个大义凛然的英雄形象，儒法当道，谁不想给后世留个好名声呢。

    丞相向来喜怒不形于色，越是假装镇定，必有重事大事，曹洪也算亲近之人，自然明白其中厉害，于是伏过身去，将耳朵靠近对方。

    “后有江东追兵，前有关云长占据险要，他们的目标是我！”曹孟德理了理额下被子，目光扫了下前后抬担架的两名士兵，这两人是谯县人，无需避嫌。

    “丞相放心，只要有我曹洪在，定能护主安全，今日我便与那关羽决一死战！”曹洪只当是丞相对异地军队不放心，需要同族亲卫的严密保护，给他提个醒而已。

    这点不用他说，曹操自然相信，况且典韦死后，又有许褚护卫左右，要拼命也轮不到自己的兄弟。

    “此番我要是有所闪失，切莫恋战死缠，你要保护丕儿和冲儿突出重围！”

    “丞相，你的意思是...”听他这么

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