江州靠在长江西岸，是益州南部少有的重镇，讨伐南蛮通常以这里为大本营，城内囤积了不少钱粮兵械，严颜领兵一万驻守这里，起到安稳南方的作用。

    要攻取益州，必须先拔除这颗钉子，同时可以补充粮草和军械，江州城是铁定要攻取的地方。

    走舸换成快马，三名幸存的士兵飞奔入城，他们带来一个让全城百姓震惊的消息，荆州大军在十里以外的水寨登陆，意味着马上将兵临城下。

    至于它们是如何躲过明岗暗哨，直插益南腹地，没有人能给出合理的解释。

    “子度将军驻守永安，不可能会让荆州军过来，就算永安失守，也会有事先通知的斥候，现在敌军杀到城下才通报，误了防守大事！”严颜闻之大悲，江州之重，无异于成都城外的涪关，万万丢失不得。

    “无碍，现在调度兵马还来得及，马上关闭城门，不再让百姓入城！”副将邓芝上前劝慰道，荆州军远来疲惫，现在已经是入夜时分，他们没有能力直接攻城。

    “死马当成活马医，伯苗，马上传令下去，弩兵上城防守，紧闭四门不得出入！”严颜定了定神，无法及时逃入城内的百姓，只能忍痛割之。

    于是整个江州城热闹起来，城头火把闪亮，四处寻找敌人的踪迹，胜过天边的黄昏彩霞。

    不到半刻钟，敌军纷至，身着淡蓝色盔甲的荊州军士气高昂，他们列成阵势，听从统一号令。

    “没想到江州城如此坚固，看来急攻不得，必须先行打造攻城器械！”刘备遥看城上旗帜严整，城壁皆为砖石所垒，立马攻城不太现实。

    于是使人安营扎寨，又派一部分士兵前往深林砍伐树木，好在南中水分充足，高大巨木较多，极易打造攻城器具。

    袁尚带着众人视察营地，却有探马来报，有不明敌军在部队周边活动。

    “会不会是敌人的侦查部队，命令各营派出小股部队将其击退！”袁尚不以为意，反正他们已经知道了我军的行动，最好让江州城内的百姓都知道，有利于策反敌军。

    刘备领命而去，乃使张飞，关羽各自出击，俘虏敌军小股部队。

    “严颜这个人我们都见过，虽然在席间他不怎么说话，但是事事都有自己的原则，若其一意忠于刘璋，江州这个仗有点难打！”众人围着火堆，刘备提出自己的疑虑。

    刚才围着江州城转了大半圈，北面临水，南面依靠大山，东西两面互不相通，且只有东面有布兵的平地，和山谷间的险关无异，确实是易守难攻，袁尚也在犯愁之中。

    “最糟糕的莫过于，成都得知我军进兵计划之后，会派出大股援军，在江州形成对垒之势，对我们极为不利！”眼前还不算最坏，孙乾脑海里还有更糟糕的局面，前面不提是没人开这个口，见刘备开口，他便顺势而语。

    庞统从怀中掏出地图，反反复复仔细看了几遍，最后又收回怀中。

    “我听说马超、韩遂攻略函谷关，他们并没有带上张鲁，这倒是上天赐我们一个好机会！”庞统望了望众人，最后把目光停在刘备身上。

    “凤雏先生，你有话就讲！”玄德有些不自在，总觉得庞统信不过他。

    “我认为可派细作前往成都，散布张鲁欲回兵攻略西川的谣言，防止成都大量遣派援军！”在庞统看来，刘备与西川内部的势力早有勾结，要不然也不会这么轻易拿到这张宝图，这件事情由他去办最稳妥。

    “妙计，真乃妙计，刘季玉对张鲁向来忌惮，他宁可相信汉中发兵夺取西川，也不会相信荆州兵如此神速！”孙乾拍手叫好，无疑是在将刘备向火坑里推。

    “办法倒是个好办法，可是我军在成都无人，散布谣言的事由谁去办呢？”袁尚心里非常清楚，在襄阳时刘备和法正、张松

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