只有小指粗细，又在枕头正上方，旁人若不细心观察，决计发现不到。他伸指探入，果然孔中有一小钮，轻轻一按，床头扶手的一个圆球便慢慢绽开，里边却是一朵木制的荷花，那荷花共有大小六个荷叶，中间有一个花卉，做的十分精巧。此时床上木板早已自行合上，娄之英知道机关的关键便是这朵荷花，可上前摸索半晌，始终找不到头绪，床板更是纹丝不动，便疑心自己猜错了，问道：“虞姑娘，机关的诀窍可是这荷花么？”

    虞可娉笑道：“怎么不是？”走上前来，摁住荷花两侧较大的荷叶按了三按，又把最小的荷叶向上提了一提，随后轻轻扭动花卉，木板吱然而开。

    屋中三人见了她摆弄机关的手段，无不各自称，娄之英叹道：“虞姑娘，没想到你聪明至斯！这机关如此繁琐复杂，你竟能够轻易破解，当真是智慧过人了。”

    虞可娉笑道：“机关若能被轻易破解，怎么还称得上是机关？只因先祖门下曾有一名食客，最擅长机关之术，我曾央他授我诀窍，他抵我不住，后来便传了些皮毛给我。”指了指那朵荷花又道：“此处这个机关，叫做‘叶茎蕊卉’，属于百花类的一种。百花类共有八八六十四种布置，我依次试之，试到二十多种，总算对了。”

    娄之英笑道：“原来虞姑娘不是聪明过人，而是满腹经纶，可敬可敬。”

    店小二道：“这位姑娘，你在房中发现的这个机关，只怕我家掌柜也不知道哩。”

    娄之英点头道：“嗯，看这房屋的年头，恐怕已有十载以上。小哥，这房屋可是你家掌柜祖上留下的么？”

    小二道：“不是。小的自幼跟随我家主人，七年前主人带我由扬州来到此处，从刘员外手里购得这处房屋，开了此店。”

    娄之英道：“是了，如此一说，只怕你家掌柜真的不知晓这个密道。只是不知这刘员外是什么来头，要建这样一个隐蔽的密室。”

    那叫阿四的小二插口道：“小的久在吴县居住，于这个事倒是知道个大概，其实刘员外也是后来才住过来的，这处房屋，是几十年前一个张姓的大户所造。听人传言，那张员外有个亲戚在朝廷作了了不起的大官，在朝中极有权势。后来不知怎么被皇上治了罪，张员外也受到了牵连，便举家迁走，从此杳无音讯了。”

    虞可娉道：“想必张员外在外头有什么仇人，或者要做什么秘密的勾当，因此造了这个密室。”

    娄之英点头道：“不错，这人心思缜密至极，床中小孔已不易察觉，孔中机关又如此诡异繁杂，当真是外人不得而入了。”

    虞可聘道：“他既然如此谨慎，那么房中的密道绝不会只有一处，咱们不如到别个房间四处瞧瞧，说不定会有好玩的物事。”

    她说的神采飞扬，好似现下便要去各个房间搜索一番。两个小二吓得连连摆手，道：“使不得，使不得。这位大小姐，此时房中尚有宾客睡觉，哪能就去吵醒他们？”他们适才见过娄之英对付徐密等人的手段，知道这人若是用强，只怕店里就要遭殃。

    娄之英本也是少年性情，好之心一点也不比虞可聘低，但一来想到自己有事在身，不能多行耽搁，二来无由地到他人房间搜寻地道，此事的确过于胡闹，是以说道：“眼下客房都有人住，咱们如何能扰人清梦？何况这些地道即是当初宅子主人为避祸而建，里面必然有许多私密，我们又何必定要窥探？”

    虞可娉本也是随口一说，朝小二笑道：“你们不必如此惊慌，我怎会去打扰宾客歇息？本姑娘若有兴致，从泗州回来包下你们客店，一间一间慢慢查询是了。”

    那两个小二见她衣着华贵，举止谈吐不凡，知道她必出于富贵权势之家，忙堆笑道：“如是最好，如是最好。”收拾家什退出了客房。

    如此折腾一夜，天已

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