的女儿，我怎么会让她受委屈？江沅虽出身差了些，却是胸有沟壑。咱们把伶儿许给他，他定会感激，视伶儿为珍宝。我们余家虽算不得多显贵，却也能对他的仕途有所助益，日后他前程锦绣，改换门庭，也不算辱没了伶儿。”

    余老夫人抿着唇，暂时没吭声。隔了好一会儿，她才道：“你们这么急着给伶儿说亲，真的只是因为年龄到了？”

    余二爷一怔，扯出一个笑来，“当然…”

    余老夫人嗤笑一声，“你真当我老糊涂了？我自己的身体，我清楚。你们不就是怕我突然死了，耽误伶儿的终生么？”

    余二爷老脸一红。

    虽说这是事实，但老母亲这么直接说出来，还是让他有些羞愧。

    “母亲，儿子不是这个意思，您春秋正盛，怎么会…”

    “行了，别给我说那些奉承的话，听着都假。”余老夫人声音凉凉，“我老了，不中用了，指不定哪天就脚一蹬去了。你们有此顾虑，也没什么不对咳咳…”

    “娘…”

    余老夫人挥挥手，“罢了，你们想怎么样就怎么样吧，我也不管了。将来余家如何，我也操心不了。”

    这话多少有些指责的意思。

    虽然早知道母亲心里把妹妹看得最重，但此时听她略含讽刺的语气，余二爷心里难免还是有些不是滋味。

    “是。”

    **

    江沅和何兴怀结伴入京科考，因着有邱姨娘这门亲，所以他的继母邱氏也带着江跃随行，开始只是租赁的宅子。入了前三甲便直接入了翰林院。说起这个，就不得不说这一届的状元和榜眼。

    余二爷为何会说若非前两个是世家出身，殿试一甲就有可能是江沅？

    一来商人地位低，为士绅所不屑。二来上头这两位，背景的确不凡。考上榜眼那位，不仅是世家出身，而且是长公主的女婿！

    长公主，那是当今圣上的亲妹妹。放榜前她亲自入宫求见圣上，她也不贪心，没要状元的位次，只要了榜眼。状元又花落另一位世家子弟之身，江沅嘛，就只能委屈做个探花郎了。

    好在这位状元郎和江沅才能相差无几，输给他，江沅倒也不算太委屈。长公主的那位女婿，单论才能，其实入不了前三甲的，不过人家后台硬，没办法。

    这样一来，其实最委屈的，是进士第四的何兴怀。

    不过明德帝是个好皇帝，虽偏私给侄女婿走了后门，也不愿让真正的有才之士因错失三甲而分发地方辛苦熬资历。便大笔一挥，都给分去了翰林院做庶吉士。

    反正世家子弟，基本都是接自己父亲的班，考进士要么是清高自负，要么就是走个过场。大多数，是不用按照既定的规则走的。

    江沅顶替了状元的位置，做了翰林院修撰，邱氏立即就在内城买了处宅子安顿下来。然后就派人回北方，接婆母与何家人一起入京。

    在此之前，她带着儿子拜访过萧家。一来探望邱姨娘，二来，还是为着继子的婚事。还没着落，却没想到，竟被余家相中了。

    江沅和何兴怀都顺利入了翰林院，昔日许多同窗却要么落榜，要么分往地方做知县。

    两人自然要送行，或者安慰因落榜而心情沮丧的同窗，日日都有应酬。

    这日，几人又约了在酒楼相聚。江沅刚出门，半路就碰上了何兴怀。

    “江兄。”

    两人本是多年好友，两府结亲后何兴怀也没改昔日的称呼，两人一边走，何兴怀边道：“平日里你都不贪杯中之物，如今喜事临门，今天你可得请客，多喝两杯。”

    江沅疑惑，“什么喜事临门？”

    “户部郎中左大人和我父亲是同窗，这个你是知道的。”何兴怀眉飞色舞道：“

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