泰尔斯不知道星辰贵族们平日的宴会秩序是怎样的但至少从这场名义上由他召开的王室宴会来看星辰人们的餐桌礼仪比北地人们好了不止一个档次：
    宴会还处在入席阶段人们往来寒暄却秩序井然男女交错而坐相处得体自然仆人侍者来去服务有条不紊卫兵看守行踪低调几近无形就连助兴的小丑和吟游者都乐声适当演出有度从不跨越关键区域烦扰宾客。
    泰尔斯忍不住又想起努恩王在英灵宫里召开的那场宴会心中不由为小滑头遗憾一秒——但他随即想起后者此刻生死不明于是调侃的默哀变成了彻底的黯然。
    “陛下来了！”
    “国王万岁！”
    “王后万岁！”
    国王的队伍进入厅中原本安静下来的闵迪思厅炸开了锅此起彼伏的问候声与议论声如潮水般涌来。
    “愿您身体安康！”
    “天佑星辰……”
    “祝贺您和公爵阁下父子团圆……”
    宴会厅里好像多了一个以凯瑟尔王为中心的巨大漩涡力道十足而不可抵挡它把从荣誉伯爵到实封男爵从受邀官员到荣誉役兵的一干宾客吸得离座而起蚁聚而来直到他们进入安全距离撞上不假辞色的王室卫队们才如梦初醒。
    前排的不少宾客们恭谨屈膝下跪行礼但得体的礼仪无法掩盖他们急不可耐的态度。
    “顿纳河的莱克默里家族向您致意……”
    “陛下我代表东城警戒厅的全体成员……”
    “往前一点尽量让陛下看见我们但也不能太刻意免得御前失仪……”
    “陛下您还记得祭坛战役的哈扎德吗？”
    泰尔斯看着这一切看着围着凯瑟尔王的宾客们争相觐见从前到后地躬身行礼像是被成排收割的稻草。
    镰刀所到稻草倾倒。
    泰尔斯突然想起了小时候围观过的冥夜神殿话剧讲述灾祸降临的那一幕里舞台上扮演“善良民众”的演员们也是如此在灾祸灭世的情节里跟随着紧张沉重的幕后伴奏在打扮得稀奇古怪的“灾祸”面前呼天抢地纷纷倒下。
    唯一不同的是这些“稻草”倒下之后又缓缓复起若有若无地向泰尔斯的位置倾斜带来收敛却复杂的目光。
    凯瑟尔王神色如常而步伐稳重他身旁的柯雅王后则温柔点头连连微笑他们就这样一者沉默威严一者和蔼可亲双双挽手向前步步向上走向两级台阶之上面向整个宴会厅、也是独属于王室的最高席次。
    当然也并不是所有人都被吸进了国王引发的“漩涡”：
    东海公爵兼首相鲍勃·库伦笑容可掬地坐在第二阶的长桌上被交好的东海领贵族们簇拥着前来向首相致意的中央官员和重要贵族们络绎不绝他们热情寒暄推杯换盏耐心地等待着国王与王子的莅临时不时来几句你应我和的赞美感叹王国有后星辰将兴。
    詹恩·凯文迪尔公爵则坐在库伦首相的对面。许多带着期待来到长桌旁却未能鼓起勇气觐见首相的下级官僚和新富商人们都选择了向这位坐拥南岸领的年轻权贵表达他们的敬意他们在公爵的鼓励下渐渐放开拘束谈笑风生且在离去时连连赞叹鸢尾花主人的平易近人与高贵真诚。
    与这张桌子形成鲜明对比的是在同一阶却偏僻不少的另一张长桌：戴着镣铐、须发垂肩的北境公爵瓦尔·亚伦德默默地坐在一头他无视着周围人异样的探究目光自斟自饮身后站着几位寸步不离的王室卫队除了世交旧识外就只有几位性格耿直的北境贵族以及曾与他并肩作战的荣誉役兵们敢于上前问候。
    长桌另一端则坐着姿态随性的崖地公爵廓斯德·南垂斯特巨角鹿的主人独目阴冷打量着国王引发的轰动时不时向对面的瓦尔公爵举杯示意许多家世深厚、与北境和崖地关系匪浅的贵族们前来向他致意但比起首相和鸢尾花公爵这一桌只能算是冷冷清清。
    

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