洛比克愉快地接过红酒——他的拘束不知在何时起已经无影无踪——啼笑皆非地看着小公爵模仿那位大腹便便的东海岸公爵的语气和体态。

    “别担心，小詹恩！你知道，我和你的父亲都是被先王打着屁股长大的——”小公爵扭曲着表情，学着库伦公爵，红着脸粗着嗓子道：“——所以，要是有谁质疑我们的资历，我们就给他露露我们的屁股！”

    洛比克和小公爵又是一阵开怀大笑，随后愉快地碰杯，一饮而尽。

    高位者的低姿态，总是能最大限度地收获下位者的好感。

    亲切而友好的寒暄后，终于聊起了正题。

    小公爵终于皱起了眉头。

    “需要大量尸体？老朋友？宴席？”年轻的凯文迪尔公爵疑惑道：“那个人真是这么说的？”

    洛比克脸色凝重地点点头：“他说是奉了大人您的命令，但据我所知——”

    “我就是再丧心病狂，也不会下这样的命令！”凯文迪尔公爵脸色严肃地放下酒杯，果断地挥手道。

    看见小公爵的举动，洛比克终于彻底放下心来。

    “我不过是一个对政务不熟的新手，也很久没有关注对血瓶帮的联络事宜——但您却是经验丰富，久谙世事的警戒官，对此怎么看？”小公爵抬起头，认真地问道。

    小公爵的谦卑和恭谨都让洛比克很是受用，于是他全心全意地提供自己的意见：

    “据我所知，需要消耗尸体的情况并不多见。神秘的魔法师们消亡已久，邪神或恶魔的祭祀也久未出现，而血瓶帮也总不可能是为了发展医学和治疗学事业——所以剩下的就是那些以尸体或血素维生的种族了。”洛比克仔细地分析道。

    詹恩·凯文迪尔缓缓地点点头，闭上了眼睛，仿佛在思索着什么，过了十几秒，才猛然睁眼，转头盯着洛比克，难以置信地道：

    “长生种？”

    洛比克肯定地点点头。

    小公爵长长地叹出一口气。

    警戒厅长不再说话，他知道，接下来只需要等待这个年轻有为，又位高权重的贵族，给出最后的决断。

    “以收买和笼络的方式，有序而渐进地，将地下黑帮纳入王国的体系和法度——”年轻的公爵脸色不善，他双手背后，开始在房间里缓慢地踱起步来，这让洛比克不禁想起老公爵，“——这是自凯瑟尔四世在位时，就勒令我的曾祖父着手施行的治理政策，数十年来，血瓶帮就是一个卓有成效的例子。”

    “但现在看来，他们一旦陷入黑帮倾轧，也无法避免地暴露出无法无天的本性，”小公爵拧着眉头，谨慎地选择用词：“固然有新兴的黑帮挤压他们生存空间的原因，但一味纵容当然不是长久之计。”

    “利用红坊街设伏，无端危及王国居民的生命和财产，甚至惊动御前会议，让陛下动怒责问，就已经非常过分，乃至恶行昭彰了——”

    小公爵的脸色肃穆而威严，话语坚定而凛冽，一字一句都恰到好处地敲在洛比克的心头上，让他心生敬服：

    “——而在内斗失败之后，不收敛脾气舔·舐伤口，居然还想狗急跳墙，利用外部、外族的力量翻身，乃至借我的名义威胁王国警戒厅，索要国民的尸体。”

    “简直是荒谬！”

    洛比克低下头，等待三色鸢尾花的最终裁决。

    “阿什福德！”小公爵厉然高声道，应声进来的是一个白发苍苍的正装老管家。

    洛比克认得，这是老公爵生前最信任的管家阿什福德，连忙点头致敬。

    老管家一丝不苟地回礼，然后聆听小主人的命令：

    “跟血瓶帮的联络，最近是谁——算了，不管是谁，你等会都让他到我的房来解释！”

 

『加入书签，方便阅读』