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    十几张长桌之上，几乎所有人都停下了手头的事情——无论饮酒、割肉、聊天、打架乃至调戏女仆，无数的目光齐齐投来。

    连不少仆人和站岗的卫兵，乃至白刃卫队都向着这个方向看来。

    泰尔斯认得这种感觉——上一次，是在永星城，群星之厅的国是会议上。

    “我这时候该笑吗？”感受着从恶意、杀机到好、友善的各色目光，泰尔斯表情不变，嘴唇微动：“还是摆出一副死人脸，比较符合我的敌国王子身份？”

    “放松，放松，他们提前开场，连入座次序都没有安排……你也就不必大惊小怪严阵以待了。”普提莱看着忐忑的王子，叹了口气：“什么表情都不重要，你现在只是一面叫‘星辰’的旗帜。”

    面无表情的迈尔克对着泰尔斯点点头，礼貌地伸出右手，示意他向前走。

    “我就这么直接向前走？还是待在后面等着人招呼？”泰尔斯没有理会迈尔克，顶着全场目光压力的他皱着眉头，低声问着身后的普提莱。

    “如果是在星辰，当然要等主人遣人带您入座，但这是埃克斯特，”普提莱皱着眉头看了一眼乱糟糟的大厅，有许多客人似乎放弃了好心的诱惑，甚至已经开始撕咬送上来的食物：“就别指望那么多礼仪了——目不斜视往你的座位走，我猜就是努恩王旁边那个。”

    泰尔斯露出一个他想象中“王子”该有的不卑不亢、又和蔼可亲的微笑，向前走去。

    与事事讲求规矩和礼仪的星辰不同，飨宴厅里甚至连地毯都没有铺，他踩在凹凸不平的地砖上，感觉像是回到了废屋。

    他走过长桌，耳边传来窃窃私语，良好的听力在此时显现出它的功效：

    “就是那个乳臭未干的王子？”

    “听说丢失在外好多年……”

    “七岁？开什么玩笑？”

    “星辰人把他传得神乎其神，你知道，天才……哼！”

    “这么说，我们的军队就因为这个小孩儿动弹不得？”

    “黑沙领在边境闹了个灰头土脸……王国之怒……”

    “伦巴派军队送他过来……”

    “如果这场仗还是要打，那必然要等到开春……”

    泰尔斯目不斜视地直直向前，走向同样用不明目光盯着他的努恩七世。

    终于，越来越多的贵族耗光了好心，放弃一睹王子尊容的想法，重新回到宴会的节奏。

    北地的贵族们与星辰的同行们格外不同，后者在群星之厅里的行为总是优雅的，哪怕是坐在最外围的乡下贵族，也要竭力做出一副文明人模样，无论是行为举止，还是衣着装饰——这也使得以亚伦德、福瑞斯、泽穆托为首的三大北境家族及其下属贵族们，在星辰的诸侯中显得格外突出。

    但眼前的这群北地贵族们，也许在地位、性格上各有不同，却无一例外地表现得像糙汉子：从坐姿到吃相，从相貌到衣着，哪怕喝酒的时候，也要刻意发出咕噜声，再从胡子边缘流下几滴，然后重重地把杯底擂上桌子，大声地数落着对手，或是被对手数落。

    泰尔斯一边默默地观察着这群贵族的行为模式，一边在两边的长桌之间前进，他不禁注意到，除了女仆，这场宴会中几乎没有女眷。

    “会出现在这里，在宴会厅后方的都是些低阶贵族，领主近臣，功勋骑士，特别受邀的官僚等等，”普提莱在他身后淡淡提醒道：“你左前方那个穿得不错的只是送餐的仆人，右后方角落里那个正在火炉上烤肉的，看似仆人，实则是负责肉类烹调的掌鹅官，一般由领主较信任的近臣才能担任。”

    “让近臣去烤肉——掌鹅官？为什么？”泰尔斯没有回头，他疑惑道：“难道不该是后厨做的事情吗，又或者说这是一种荣耀

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