堡派遣他的直属官吏和贵族……”

    “理所当然地向要塞增加常备军力，继而接管税收、裁判、土地等一众重要的领地事务……”

    “直到璨星王室完完全全地替代狱中的北境公爵……”

    “将亚伦德家族世代统治的北境，彻底纳入王权的囊中么！”

    用力说完这些话的泰尔斯只觉得脑中一疼，不由得身形一晃。

    他一只手扶住了墙壁，另一只手狠狠地按着额头，不住揉搓。

    瓦尔·亚伦德，凯瑟尔·璨星……

    埃克斯特使团的惊变，群星之厅里的一切，自己的出现和自以为精妙的破局……

    现在看来，全都……

    全都……

    泰尔斯觉得额头越来越疼。

    在那里，一块记忆碎片不受控制地涌出，归入广阔的记忆之海中。

    只有几个字组成，却让人心寒的碎片。

    郑伯……

    郑伯克段于鄢。

    “身为陛下最大、最重要的耳目和共谋者，王国秘科……”

    “告诉我，是这样么？”泰尔斯睁开了眼，竭力克制着他的嗓音，但尽管如此，他还是让半个房间的人都频频回头。

    拉斐尔很久很久都没有开口。

    但王子似乎很有耐心，他一动不动地盯着秘科的来人，双目里涌动无比复杂的感情。

    终于，拉斐尔长长地叹了一口气，表情上尽是同样复杂和微妙的无穷情绪，吐出几个无力而无奈的单词：“无可奉告。”

    这是个不像答案的答案。

    但王子已经得到了他想知道的消息。

    那一刻，泰尔斯像是放了气的皮球一样，缓缓松懈下来。

    他无意识地倚着墙，表情僵硬。

    “为什么，”拉斐尔脸孔淡然地看着泰尔斯，话语里带着一丝凝重：“为什么会这么想。”

    泰尔斯下意识地轻嗤了一声。

    “虽然你说过很多次，不要听信红女巫的话，”王子的嗓音很疲惫，像是另一个人在讲话：“可是你要知道，足以动摇人心的谎言，都是建立在一定的事实之上。”

    拉斐尔微微色变。

    “卡珊对米兰达说的话，”泰尔斯闭上眼睛，狠狠地呼出一口气：“‘若你不想这片土地被卑鄙的手段夺走’，‘北地只属于北地人’——现在我懂了。”

    “红女巫可不是无的放矢。”

    他连连苦笑，笑声凄凉：“想要从亚伦德手里谋夺北境的人，不仅仅有埃克斯特，不仅仅有伦巴。”

    “我本来还想不到那么多，直到刚刚听到了一段很久以前，关于‘贤君’闵迪思三世的历史，”泰尔斯出神地道：“瞬间解开了我的很多疑惑。”

    拉斐尔轻轻皱眉。

    贤君？

    “陛下他……”泰尔斯的嘴角微微抽动，他试图回想起那位铁腕之王的模样，但出现在脑海里的，每每都是他冷酷肃穆的嗓音，短促有力的动作。

    “他就不怕埃克斯特人真的……真的大举南下？”

    “不怕他们夺走北境？”

    泰尔斯捏紧了拳头，捏紧了手心里，他自己割出来的伤疤。

    拉斐尔微微叹息。

    “恕我直言，殿下。”拉斐尔轻声道。

    “如果不是因为您的意外举动，包括给那个医生联络暗室的机会，以及莫名其妙出现在英灵宫外面，”秘科的年轻人缓缓摇头：“现在的埃克斯特，就应该按照我们的预想，变成一团乱麻。”

    泰尔斯不知所谓地笑了起来。

    他的胸口轻颤，笑声连绵不绝，意味不明。

    “他一向都这么行险吗？”王子无力地道：“

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