？”

    泰尔斯深深地吸进一口气，捏起双拳。

    泰尔斯吐出一口闷气，艰难地道：“付出代价？”

    “比如……”

    普提莱点了点头，他默默观察着王子的表情，在喟叹之余轻声道：“比如，她是否愿意向封臣们展现她的诚意，展现她的信任。”

    “比如，女大公下嫁封臣的其中一人……”

    “来维持龙霄城的凝聚力，换取封臣们的信服与合作。”

    “借着丈夫的支持和血脉的传继，借着脱离‘女大公’，变成‘大公夫人’，来重现沃尔顿家族的光荣。”

    普提莱的声音很轻，但在王子的耳中却如此沉重，如鸣雷般闷响。

    泰尔斯无力地闭上了眼睛。

    他纠结起眉毛，咬紧牙齿。

    王子的眼前出现了六年前的那个小滑头……

    他想起六年前的那天，那个脏兮兮的小女孩在藏室里着迷地看。

    他想起英雄大厅里，满脸泪水的女孩瑟瑟发抖，无助地看着手上的凯旋指环。

    他想起盾区的街头，小女孩尖叫着，死命地把他从触手里拉出。

    他想起……

    “告诉我，普提莱，”泰尔斯睁开眼睛，无力地道：“在国王与大公们的斗争愈演愈烈，在自由同盟生乱，在祈远城也许会求助龙霄城出兵，在塞尔玛最需要封臣们支持的时刻……”

    “龙霄城的听政日内却有人借机生事，就女大公的婚事发难，提醒所有人：他们的领主未婚……”

    泰尔斯抬起头，在疲惫的叹息中淡淡道：“这真的是巧合吗？”

    普提莱没有立刻回答。

    他轻轻地转过头，看着庭院里的一棵参天大树，看着它已经开始朽坏的根部。

    最终，普提莱叹了一口气：“有句话虽然武断，但是大多数时候很对，请您不妨记下来。”

    “那就是，”勋爵捏紧了自己的烟斗，眼神冷冽：

    “政治没有巧合。”

    泰尔斯黯然地低下头。

    微风吹拂过鲜血庭院，远处的怀亚似乎又在跟罗尔夫抱怨着什么，只见随风之鬼再次抱起双臂，一脸鄙夷。

    “原来如此，”王子轻声开口：“这一切都连起来了。”

    他抬起头，看向头顶的太阳。

    “从祈远城声讨国王，到麻烦不断的查曼王，到听政日的风波，到坎比达的来使，到自由同盟……”

    普提莱静静地看着王子，听着他的话语。

    “在外，这是六年里，巨龙国度因为内斗正酣而引发的，自由同盟与埃克斯特的利益纠纷。”

    只听泰尔斯淡淡道：

    “在实质上，这是六年前那场特殊的选王会留下的裂痕，是查曼和罗尼，是黑沙领与祈远城，是共举国王与列位大公之间不死不休的落子博弈……”

    泰尔斯按住自己的佩剑，向前一步，脸色难看。

    “在内，这是龙霄城因为努恩之死引发的动荡，是沃尔顿女大公继位产生的风波，是被里斯班的威望和大公们的背所压下的浪潮，在六年后的疯狂回涌，”王子咬住牙齿，语气渐渐紧张起来：

    “里斯班一定很愤怒，有人无论是谁，都绕开了他这位女大公手下的最大封臣和实际掌管龙霄城的摄政，试图插手龙霄城的权力继承。”

    普提莱站在他的身后，微不可察地弯起嘴角。

    “您看得很明白。”

    “哪怕可能有人从中作梗，但这确实是我们六年前，于龙霄城中，于英灵宫中横冲直撞所播下的种子，”瘦削的勋爵感慨道，仿佛回到了当年在龙霄城里惶惶逃命，绝地求生的日子：

    “在六年后的反噬。”

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