那些辛辛苦苦识文断字的职业官僚，却只能在案牍劳形间换来一份微薄的薪资，当那些王家银行里的债主们，发现国王已经无意或无法再通过对内抄家或向外扩张，从而出让特许、增加债务、扩大利润……”

    “当无数的新贵族渴慕更多的权力地位与利益，却再也找不到像我们这样的大目标，找不到可供他们掠夺的敌人，可供他们索求的对象的时候……”

    依然是带着尖酸刻薄语调的公爵专属话语，但泰尔斯却不再感受到一分一毫的诙谐与幽默。

    咚！

    西里尔的拐杖狠狠拄地。

    只见西荒守护公爵挡住窗口，身形逆光，宽大却空荡荡的皮袍，如同日食的黑影一样把他牢牢覆盖：

    “你以为，已经失去对高位者敬畏，又迫不及待想要权力的他们，最有可能把新的矛头指向谁？”

    “是向上，还是向下？”

    法肯豪兹冷冷道：

    “向上是谁，向下又是谁？”

    “而向上会怎样，向下，又会怎样？”

    向上。

    向下。

    不知不觉中，泰尔斯的左手已经牢牢握上了扎在床头的JC匕首。

    任何变革都是有代价的。

    少年出神地想。

    有的代价可能当时不显，却如西里尔说起棋局时一样……

    在百步之后。

    那么，他，泰尔斯·璨星。

    可能就是那“百步之后”吗？

    “先不提这些都是你的臆测……”

    泰尔斯深吸一口气，把心情振作起来，摇了摇头：

    “如果大势果真如此，那这就躲避不开。”

    “那么，我们就必然会有对应的方法，比如重新调整局势，平衡利益——总会有更好的出路。”

    但西里尔却轻蔑一笑——不是他惯常的那种以得罪人为目标的奚落或讽刺，而是真真正正的，发自内心的不屑。

    “所以你没当过统治者……”

    “哼，你真以为你的国民都是真诚忠实，知恩图报的好人？只要治政清明，他们就会安居乐业？只要你给他们好处，他们就会心满意足，感激涕零地拥戴你，支持你，哪怕你要去的是地狱？”

    泰尔斯撇过头，皱起眉毛。

    “重复，”王子被噎得有些不快：

    “我不喜欢反问。”

    可这一次，西里尔却不再吃他“修辞问句”的套了：

    “去他娘的吧。”

    西荒公爵很不给面子地冷冷道，泰尔斯发誓他甚至听见了一些本地人才习惯说的西荒土腔：

    “这可不是面对面的交易，你的人民也不是商人：你一手递给他们钱财，他们下一手就会回给你货物？这更不是酒吧打架，单靠拳头就能挣回尊严，压服对手。”

    咚！

    公爵身形一晃，极快地向前迈出了一大步，被寒风吹得鼓荡不休的袍子如捕猎的秃鹫般压向泰尔斯：

    “这个世界没有那么简单，简单到努力就能有收获，简单到付出就能有回报，简单到你齐心协力呕心沥血，就能有千秋功业福泽万民。”

    “人们更没有那么简单，简单到施恩则报，让利则足，严刑则惧，加威则服。”

    西里尔的语气又急又利，就像恨铁不成钢的训斥：

    “不。”

    他看着有些被惊到的泰尔斯，狠狠地用拐杖敲打着墙面：

    “从帮助伯父辅理政事开始，我已经统治西荒超过二十年了，相信我，你的人民总能给你意想不到、事与愿违的反馈。”

    “一个人也许会配合，也许会忠诚，也许会顺服，但是一群成千上万的人？”

    法

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