起这个，小子，你有多了解你的卫队？”

    泰尔斯抬起眼神，调整好心情。

    “不多？”

    姬妮扯了扯嘴唇，沉默了一会儿。

    “听好了。”

    “血色之年后，你父亲为了根除威胁，把清算做得太狠，牵连太广。”

    泰尔斯脸色一变。

    地牢里，灾祸之剑的玛丽娜那愤恨的表情在他眼前闪现。

    姬妮正色道：

    “所以，在永星城内外，随着威胁一同消失的，还有信任。”

    泰尔斯皱起眉头。

    “而别忘了，在长达十二年的时间里，你父亲没有继承人。”

    “这不止削弱了他的威望，激起了公爵们的野心，更打击了王室的传统拥护者——中央领，以璨星七侍为首的璨星家族直属封臣们——对国王的信心。”

    泰尔斯下意识地加了一句：

    “以及忠诚？”

    姬妮瞥了他一眼，不置可否。

    “在那十二年里，你父亲不得不提拔重用了许多新人——比如三名帅，比如你熟悉的基尔伯特，又比如戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，裘可·曼，梭铎·雷德……他们成为现在的拥王党主力，巩固他的统治。”

    “但是相对的，在他的统治下，在其他守护公爵的不满下，像璨星七侍那样的传统王室封臣都陷入了低谷和沉默，无形中与复兴宫渐行渐远。”

    璨星七侍……

    泰尔斯想起基尔伯特的讲解，沉思起来。

    姬妮凝重道：

    “直到……”

    泰尔斯抬起头，皱眉道：

    “我？”

    姬妮沉默了一会儿，还是点了点头：

    “多亏了你，多亏了璨星王室重续系谱，这六年里，离心离德、沉默疏远的璨星七侍，才陆陆续续，重新向九芒星示好。”

    可是姬妮随即颜色一肃：

    “但他们仍在观望。”

    “而你没法只凭头衔和血统，就赢得他们的认可。”

    “你父亲也无法只凭一个继承人，就抹消他们在血色之年后的怨气，赢回他们的信任。”

    泰尔斯想起多伊尔和哥洛佛。

    “是么。”

    姬妮叹了口气：

    “你的星湖卫队，只是其中的一个例子。”

    泰尔斯没有说话。

    姬妮默默地注视着他，轻声道：

    “很快，就是你在宴会上，在一众王都贵族面前正式亮相的日子。”

    只见女士的目光变得锋利：

    “谨慎，小子。”

    姬妮的语气让泰尔斯不由得紧张起来：

    “你像我一样，低于他们。”

    “却也像你父亲一样，高于他们。”

    “而你又是从北方回来的，外于他们。”

    连续的三句话，让泰尔斯深思的同时也勾起他的警惕：

    “而这就意味着，你从里到外，归根结底……”

    姬妮坚定地道：

    “不是他们。”

    不是他们。

    泰尔斯张口欲言，但最终还是闭上了嘴巴。

    “我花了近三十年才想明白这一点。”

    姬妮的眼里浮现少有的沧桑：

    “希望你能更短些。”

    泰尔斯呼出一口气。

    “宴会，好吧。”

    “所以？”

    少年头疼地挠挠下巴：

    “他们还能吃了我？”

    姬妮闭上眼摇了摇头。

    “不。”

    但女官睁开眼睛，里面却蕴藏着更锐利的

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