萧石竹慢悠悠地把灭月剑挂在腰间，又把摆在刀剑架下的布虎拿起，也往腰间挂去后，那个鬼已经站到了大门前。萧石竹抬头望去，就见这个对他正在行礼正是自己的义子石决明。

    “小将拜见主公。”石决明毕恭毕敬地给他行了一礼后，微微垂首立在门口。

    萧石竹顿时一阵欣喜涌上心头，赶忙对他招了招手之时，给门外的卫士们使了个眼色，示意他们退下。

    “决明啊，许久不见了啊。”卫士奉命退下时，石决明已经站到了萧石竹的身前。

    “是。”石决明面色依旧恭敬，双手垂在身子两侧，微微垂首着答到。

    “别这么拘谨；这儿也没有外鬼，完全可以放松随意一点。”萧石竹拉着他，坐到了屋中桌边后，把他好好地上下一阵打量间又笑道：“好久不见，又瘦了不少。现在你就陪我喝喝茶，晚上一起好好的吃个饭，也给你长长肉如何？”。

    “全凭主公安排。”石决明终于抬头起来，看向笑意不减的萧石竹时，也露出了一抹浅笑。

    “来啊，上茶和瓜果点心。”萧石竹把手一拍，压低了几分声音，对石决明又道：“见到你来了，我就知道阎罗王肯定也到了大孤城。”。

    “一路上辛苦你了。”见石决明点头应了一声，萧石竹在此顿了顿声后又问到：“没遇到什么麻烦吧？”。

    “没有。”微微摇了摇头的石决明，凝视着萧石竹的脸庞，终于收起了拘谨，笑道：“孩儿一路都挂念义父，快马加鞭赶来；如见见您气色红润，也就放心了。”。

    “我能吃能喝能睡的，怎么会气色不好呢，劳你挂念了，这份孝心我一定要好好赏你点什么？”顺着对方的话说完这番话后，他沉吟了起来。

    准备好茶水点心的宫人缓步入屋，把茶水果盘摆放好后，又缓缓退了出去。

    “算了吧，用义父你常说话的话来讲，我们都是老嘴老脸的熟人了，何必如此客气呢？”呵呵一笑的石决明，随着萧石竹一道端起了自己的茶杯，瞥了一眼杯中携茶香升腾的热气后，灵机一动道：“更何况当年要是没有义父您，我早已饿死玄炎洲中，感恩戴德是应该的。如果义父一点要赏赐，一杯清茶解渴足矣。”。

    “足矣你个头啊。”萧石竹笑骂一句时伸手轻轻一拍他的后脑勺后，接着手捻着被盖，刮了刮杯中茶末后，缓缓道：“我把大小孤城的城防都交予你管理，你可能管好？”。

    猛然一愣地石决明，呆呆地看着面含淡笑的萧石竹，胸中却是不由得心潮澎湃起来。

    他给九幽国的其他鬼将做副将多年，虽说那些鬼将看在他是萧石竹的义子份上，都还算客气。但那毕竟是一个打下手的活儿；若能自己管理着两城的兵马城防，那他就有了自主决定的权利。

    至少在这两座城市的城防一事上，多数是他能说了算的。

    也就是说，萧石竹不但等于给他加官，升了升职，而且是给了他极大的信任。

    “多谢义父信任。”片刻后，石决明赶忙放下茶杯站起身来，行礼谢恩到：“小将愿意为义父尽力为之，一定把城防打理得井井有条。”。

    “好，先坐下，我们慢慢说。”喝了一口茶的萧石竹，又摆摆手示意他坐下后，不急不慢地道：“我还有个条件，要你把大小孤城建成可做关隘的城市。我对此二城的长远计划是这样的，闲时这儿就是普通城镇，城内农耕拓荒，城内贸易往来。待到战时它们就必须成为坚实的军屯要塞？”。

    话音落地，顿了顿声的萧石竹饶有兴致地打量着自己的义子，又问到“你能做得到吗”。

    这次，坐下来的石决明依旧没有急于回答，而是先暗自思量了一番后，最终还是面带自信，把头重重地一点，铿锵有力地答道：“末将必然不辱

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