贺知府醉醺醺钻出轿子扶住管家柳易的肩膀踉踉跄跄朝内宅走去。他喝过头了酒液在肚子里闹腾喉咙口漾着酸水一阵阵恶心涌上头忍不住朝路边大呕不止。
    肠胃像一只揉皱的布袋兜底翻过来翻过去贺耀祖直呕得头昏眼花眼泪鼻涕齐流连黄水都吐空了这才觉得好过些。他从柳管家手里接过毛巾胡乱擦了把脸不去看那堆污物大着舌头呻吟道：“魏通判真是好酒量我都醉成这般模样了他还一杯接一杯若无其事。唉本官甘拜下风自叹不如！”
    柳易微笑道：“通判大人号称‘千杯不醉’他的酒量深不见底扬州城都赫赫有名。”
    “人才啊人才！那些盐商被他灌得服服帖帖立马答应压低盐价……”贺知府佝偻着身躯又是一阵恶心柳易在他背上轻轻拍着好一阵才缓过劲来。
    “不能再喝了说什么都不能再喝了这样子喝下去要短命的……”
    “老爷我扶您到书房去歇一歇喝杯热茶进碗白粥压一压。”
    贺耀祖挥挥手道：“白粥？我什么都不想吃不要热茶弄杯凉水漱漱口倒是真的。嗯去小钗房里我累了。”
    柳易迟疑道：“老爷还是先去书房吧。”
    贺耀祖有些意外不满道：“为什么一定要去书房？”
    “郭教头从黄昏起就在书房外等候老爷了一直等到现在。”
    贺耀祖回过神来不禁打了个寒战残留的酒意尽数化作冷汗那封吞下肚的书信在眼前晃动他这才发觉自己来扬州这些天委实什么都没有做。韩兵在信中说的清清楚楚要他尽快给郭传鳞谋个出身——知府私聘的拳棒教头也算数吗？想到这里他有些心虚。
    “这可怎生是好……”他不小心嘟囔出了声音。
    柳易看了他一眼小心翼翼道：“老爷您担心什么？”
    贺耀祖苦笑一声“说实话我真有点怕见郭教头他是草莽出身我担心……你知道……”
    “老爷要不要我陪您去？”
    柳易心下了然知府大人多半有把柄落在对方手中故此犹豫不决。
    “你？你去有什么用！”
    柳易沉默片刻道：“小的年轻时也学过一点三脚猫的工夫就算拼了这条性命也要保得老爷周全。”
    “你有这份心很好不过没到这个地步郭教头对我倒是一向恭敬他今天来找我定有要紧的事……”贺耀祖突然意识到什么急忙闭上嘴心中一阵恐慌柳易终归是魏通判引来的人有些事还得瞒着他。他这是怎么了？醉酒误事啰里啰嗦说了不该说的话可别惹祸上身！
    “是老爷。”
    “你先回去吧——对了到巡夜的奴仆那边瞧瞧别叫他们喝酒赌钱老老实实看紧门户。”
    柳易答应一声扶着知府大人穿过大堂来到西首的书房前这才告辞离去。
    郭传鳞果然在书房外等候手边放着一杯清茶碧绿如新没有一丝热气。他起身上前见过贺知府抱拳行礼恭敬有加神情没有丝毫不耐这让贺耀祖心里舒坦些。他和颜悦色地问道：“郭教头深夜来见本官有何贵干？”
    郭传鳞笑吟吟道：“冒昧打扰大人了还请大人进书房属下有事相求。”
    贺耀祖稍稍放下心来有事相求总是好事他就担心郭传鳞仗着背后有韩兵撑腰挟恩图报失了恭敬之心。他矜持地点点头推门进书房燃起蜡烛扶着太师椅慢慢坐下慨然道：“郭教头有什么事只管开口只要本官力所能及一定不会推辞。”
    郭传鳞吞吞吐吐道：“大人属下有个不情之请不知当说不当说。”
    贺耀祖的感觉越发好起来他捻着胡须道：“你只管说来。”
    “属下不比大人满腹经纶大字不识一箩筐只会些上不得台面的粗浅功夫故此想在军中谋个出身博取战功将来也好封妻荫子为祖上争光。”
    “嗯你有上进心这是好事！”贺耀祖闻言喜出望外。扬州城盐商聚集

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