十方和碧桃跟着拉皮条的李三儿到了半春画舫，李三儿一吆喝，就听里面有人应道：“你个小王八蛋，还记得老娘啊。”

    话音未落，一个大约四五十岁鸨婆，身上是穿红戴绿，脸上是浓妆艳抹，打着灯笼从画舫里走了出来。

    李三儿见了这妇人，先嬉皮笑脸拱手施礼，说这不是给您带客人来了嘛，而后又压低声音对十方和碧桃说道：“二位，这位是半春画舫的管事刘妈妈，她船上就刚来了个打织女。”

    十方也拱了拱手，叫了声刘妈妈好。

    这刘妈妈本来满面堆笑，结果一瞅十方和碧桃，脸顿时就耷拉下来，先是狠狠瞪了那李三儿一眼，而后说道：

    “哎呦，原来是二位贵客临门，按说早该接上二位贵客登船献茶，但可真不巧，我们家玉蓉和银宝儿今儿都有外差出夜厢去了，所以……”

    十方一听就明白了，定是这刘妈妈见自己和碧桃寒酸，生了慢待之心，所谓的出夜厢就是被别的妓馆请去陪酒待客了，但就从这画舫的条件来看，有没有这刘妈妈口中说的玉蓉和银宝儿估摸还两说呢，分明就是拒客的托词。

    旁边的李三儿自然也听出来了，赶忙说道：“刘妈妈，这二位可不找玉蓉和银宝儿，他们就是奔着你们家红玉姑娘来的。”

    “红玉？”刘妈妈一听，更是面带不悦，“我说李三儿，你是不是收了这二位的私钱了，我们家红玉那是什么身份，岂能在这里开房迎客？”

    李三一听，心说这老东西还真鬼灵，但表面上却说道：

    “妈妈，你这说的是哪里话来，我李三儿是那样的人嘛，再说了，你别看这二位穿的不是太体面，但人家可是风月场中的老手，点了名想要见红玉姑娘，还答应给双倍赏钱，我这才念着妈妈，给您带了过来，结果好心当做驴肝肺，反倒冤枉了我了。”

    原来方才十方已经给了李三儿两钱银子的打赏，所以他这才帮着十方解释。

    十方也是个中老手，赶忙从怀里拿出二两银子，双手递给刘妈妈。

    “妈妈，我们兄弟真是慕名红玉姑娘久矣，一直无缘相见，此番是远道而来，就为了一睹红玉姑娘的芳容，这点心意，是给妈妈的端茶钱。”

    路上十方也听李三儿说了，这钱塘府一般的画舫花费，进门端茶一两，递酒一两，听词唱曲三两，至于留宿过夜，那就要看窑姐儿的身价另算了。

    十方起初倒还真是有些肉疼，心说如意阁端茶递酒带过夜，也不过就要二十个大钱，就这都没人来，这钱塘府见个姑娘可真贵。

    但想想，就算自己和碧桃算双份，只要能问清楚这半山仙境的情形，也不过十两银子，比起那一千两的进门费，还是便宜的多。

    因而十方咬咬牙，先给了李三儿两钱银子，说等完事后，再给他两钱。

    李三儿平时带个路，也就落个窑姐儿一钱银子的打赏，这十方当时就给了两倍，还答应再给两钱，立刻也热情起来。

    刘妈妈也盯着十方手里的银子眼睛放光，但还是犹豫片刻又说道：

    “二位贵客倒是懂规矩，出手也大方，但真不是奴家故意搪塞，我们家红玉再怎么说，那也是柳浪闻莺里的头牌，只因被人陷害，才被打了织女，出了人间福地，故而她连冤带气，就病倒了，真是无法陪酒接客。”

    “什么？病了？”十方忍不住也瞪了李三儿一眼，心说老子花了血本，你却给老子找来个病倒儿？

    不过托病不见客倒也是妓馆拒客或者抬价的惯用伎俩，而十方也早看出来这刘妈妈见了银子颇为动心，或许这只是她的搪塞之词，因而又说道：

    “如此说来，真是太不巧了，但还望妈妈能可怜可怜，我们兄弟这趟是从徽州府远道慕名而来，明日一早就要回乡，

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