一缕清晨的阳光穿过柴房的窗子洒在菜儿脸上，菜儿慢慢睁开眼，想起昨晚的情形，不禁心有余悸；看到柴房物什布置如旧，房门也并没有损坏，日光满屋，昨晚诸般情景恍如一梦，才稍稍松了口气。

    往常菜儿和阿宝都是天未亮时起床刷碗、倒粪、收拾桌凳。此时天色已经大亮，菜儿发觉自己睡过了头，急匆匆走出柴房，只怕孙掌柜夫妇先起了床，见到他们偷懒再打骂一顿。

    到大堂一瞧，见阿宝都已将桌凳碗筷都收拾得当，心下稍宽。

    转到厨房，阿宝正蹲在灶台旁吹火烧水，准备伺候孙掌柜夫妇洗漱，阿宝衣服甚小，一蹲便露出半个纤瘦的后腰，鼓着腮向灶里吹气，真所谓“衣不蔽体”。

    阿宝见菜儿来了，跳起身来，黑哟哟的小脸露出微笑，道：“姐姐，你起床啦。”

    菜儿道：“阿宝，我昨天…做了个噩梦。”

    阿宝问道：“什么梦啊？”

    菜儿担心阿宝害怕，道：“这个..这个可不好说。”

    阿宝又问：“什么梦啊？”

    菜儿随口道：“我梦见一直大鸟把我叼走了。”

    阿宝一怔，想起姐姐将要嫁人，心中不悦，道：“姐姐，我昨晚听孙财主和老板娘说今天有人来提亲。”

    菜儿道：“昨晚？你怎么听到的？”

    阿宝道：“昨晚不知怎么的，老板娘在院里大喊了一声，我忙趴窗向外瞧，见到她一个人在院里站着，也不动，不知道在干些什么，过一会孙财主就出门了，说道“疯婆娘，大晚上喊什么喊，还不快来睡觉。”，他见老板娘站着不动也不答话，骂骂咧咧地过去拽她进屋，边走边说：“明天刘家人来提亲，小乞丐卖不出去，老子就把你卖了。”，老板娘道：“好，好”就一起进屋了。”

    菜儿想起昨天的事，身体一颤，道：“阿宝，昨天你听到有人唱歌吗？”

    阿宝道：“唱什么歌？”

    菜儿见他一双大眼睛充满了疑惑，便道：“没什么，没什么。”

    阿宝道：“姐姐，你今天真奇怪。”又喃喃道：“阿宝昨天也梦到了一只动物，不过是只白色的狐狸。”

    菜儿“啊”的一声惊呼。这时，只听厨房外孙掌柜怒道：“小崽子，越来越懒了！看看现在是什么时辰了，老子洗漱的水烧好了吗？”

    阿宝幼小的身体一震，慌忙掀开壶盖去看壶里的水，火才刚刚升起，水还是冷冰冰的，哪里有一丝热气。

    菜儿知道阿宝定是把自己的活给干了才来不及烧水，听到孙掌柜几声怒骂，周身一阵颤栗，额头也渗出了层层细汗。

    孙掌柜进了厨房，二话不说一脚踹在阿宝身上，阿宝“哼”的一声，像是一小袋大米一样飞出两步，重重地摔在地上。

    菜儿忙跑上去，抱住孙掌柜的腿，哭道：“别打阿宝，别打阿宝。是我！是我睡过了头！”

    孙掌柜抬不起腿，拾起一根木柴，猛地甩在阿宝身上，道：“再给我偷懒，老子把你也卖了！吃闲饭的东西！”

    阿宝也不哭，只捂着刚才孙掌柜踢到的部位“哎呀哎呀”的呻吟。

    孙掌柜挣开菜儿，也不管她哭求，捡起木柴又要向阿宝抡去，只听门口孙李氏劝道：“别打了别打了，刘家人马上就到，我们先把这小乞丐拾捣拾捣，别短了咱们银子。”

    孙掌柜转向跪在地上的菜儿道：“今天给我老实点，刘家人来了要是看不上你，看老子抽你的筋扒你的皮！”

    菜儿缓缓点了点头，眼泪扑簌簌地掉下来。

    孙掌柜怒道：“你再哭一个我瞧瞧！”

    菜儿随即紧咬嘴唇，一双哀苦的大眼睛望着他，眼泪还是一颗一颗流下来。

    阿宝毕竟年幼，皮薄骨软

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