皇宫，御花园。
    垂下明黄色帷幔的凉亭里，黄花梨木制作的八角桌，坐着一道黄袍，一道青衣。
    魏渊和元景帝年岁相仿，一位气色红润，满头乌发，另一位早早的两鬓斑白，眼中蕴藏着岁月沉淀出的沧桑。
    如果把男人比作酒水，元景帝就是最光鲜亮丽，最尊贵的那一壶，可论滋味，魏渊才是最醇厚芬芳的。
    两人在手谈。
    元景帝看着被魏渊收走的白子，叹息道：
    “淮王殒落后，这北境就没了擎天柱，蛮族一时是兴不起风浪了，可东北巫神教如果绕道北境，从楚州入关，那可就是直扑京城，屠龙来了！”
    说话间，元景帝落子，棋子敲击棋盘的脆响声里，局势霍然一边，白子组成一柄利剑，直逼大龙。
    “啧，魏卿今日下棋有些心不在焉啊。”
    魏渊目光温和，捻起黑子，道：“擎天柱太高太大，难以控制，何时坍塌了，伤人更伤己。”
    轻飘飘的落子。
    两人一边闲谈，一边对弈，四五次落子后，元景帝淡淡道：
    “前几日太子遇刺，后宫人人自危，皇后也受了些惊吓，这段时间吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，让这事过去，皇后也就不用担惊受怕。”
    魏渊看了眼棋盘，投子认输，缓缓吐出一口气：“陛下棋艺愈发精湛了。”
    而后，他起身，退后几步，作揖道：“是微臣失职，微臣定当竭尽全力，今早抓住刺客。”
    元景帝大笑起来。
    ............
    同一时间，内阁。
    一名穿蟒袍的中年太监，带着两名宦官来到文渊阁，拜见了首辅王贞文。
    没有停留太久，只一刻钟的时间，大太监便领着两名宦官离开。
    首辅王贞文面无表情的坐在案后，许久不曾动一下，宛如寂静的雕塑。
    ............
    次日，朝会上，元景帝依旧和诸公们争论楚州案，却不复昨日的激烈，满殿充满火药味。
    今日朝会虽依旧没有结局，但以较为平和的方式散朝。
    久经官场的郑兴怀嗅到了一丝不安，他知道昨日担忧的问题，终于还是出现了。
    朝会上，诸公们虽依旧不肯松口，但也不像昨日那般，坚持要给镇北王定罪。
    甚至，在勋贵们提出如何消除京中流言、改变楚州两万甲士对此事的看法时，部分文官以呵斥为名，参与讨论。
    而最让郑兴怀痛心疾首的是，魏渊和王贞文全程保持沉默。
    散朝后，郑兴怀沉默的走着，走着，忽然听见身后有人喊他：“郑大人请留步。”
    他木然的回头，看见穿公爵冠服的曹国公追上来，脸上带着明显的笑意。
    在郑兴怀看来，这是胜利者的笑容。
    “郑大人，你私自离开楚州，进京告状，自以为携大势而来，又可曾想过会有今日呢？”
    曹国公神态自若，淡淡道：
    “本公给你直条明路，楚州城百废待兴，你是楚州布政使。此时，正该留在楚州，重建楚州城。至于京中的事情，就不要掺和了嘛。”
    他转头看了一眼背后的金銮殿，提点道：“这也是陛下的意思。”
    陛下的意思是，你若见好就收，你还是楚州布政使。从哪里来，滚回哪里去。反正楚州离京城几万里之遥，朕对你眼不见为净。
    “呸！”
    回应他的，是郑兴怀的唾沫。
    “不识抬举。”
    曹国公望着郑兴怀的背影，冷笑道。
    .........
    打更人衙门，浩气楼。
    魏渊是郑兴怀散朝后，第一个拜访的人。
    

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