狂风骤起,一行数十人的车队顶着飞沙走石沿着脚下的官道绕过一座山,映入眼帘的仍旧是黄土地。仿佛整个世界只有黄色,古朴而苍凉的感觉扑面而来。
“兄弟们,找个避风的地方休息一下!然后我们一鼓作气赶路,天黑之前定要赶到兰州!”领头的大腹便便,大部分的脸用布包着,声音虽疲惫,露出的双眼倒是神色奕奕。
脸上有刀疤的魁梧汉子找地坐下,拿出水囊大灌一口水。“西北真他娘的荒凉,一路走来官道上连个人影都没有。”
领头的嘿嘿直笑:“这还算好的。兰州因为有肃王府,通往京师的道路年年有人修缮,路还算好走。从兰州到哈密那一段,才是真的难熬。”
“头儿,你当年跟随汪督公督军大同,什么时候来过这地儿?大同离兰州可不近。”刀疤好奇地问。
领头的拍拍大肚腩:“在汪督公手下日子过得可舒坦了。汪督公一失势,处处被打压,觉得没意思。让人顶替我当兵,我跟着商队跑这里来赚了不少外快。别看路不好走,这条道赚银子的机会多着呢。”
刀疤嘀咕:“能赚什么银子。也不知道太子爷怎么想的,一定要从哈密运瓜果。本都捞不回来?”
“仔细你的皮!”马车上一直没露面的人尖着嗓子骂道,“把咱家当死人呢?”
领队大笑:“陈公公别生气,这混小子就是管不住嘴,不然也不会被人脸上留个疤了。”
“汪督公费尽心思把我们交给太子爷。太子爷让我们做什么,我们就做什么。哪那么多废话。”陈公公撩开车帘喊道,“每人喝完冰镇酸梅汁就动身。也不知道一车车的冰还剩下多少。在兰州休整一天,尽快赶到哈密。”
有白面无须、长相阴柔的年轻人从车里下来,拎着大铁壶给队里的每个人的水囊倒满酸梅汁。
路途虽累,车队的伙食却不错。太子下命他们前往哈密探路的时候,特意交代给他们的待遇一定要好。太子对手下的大方,大家也没什么不满。就是觉得太子和言官赌气让他们走这一遭,有点小题大做。
“车队有冰就是好,大热天一口冰镇酸梅汁下肚,神清气爽。”刀疤喝完,吹着口哨到背着人的地方撒尿。
“哎呦喂!”刀疤一个不察被脚下东西绊倒,摔了个狗吃屎。
车队众人闻声赶来,看到后哈哈大笑。
刀疤狼狈的爬起来,想要看清绊倒他的东西。定睛一瞧,黄土地里伸出一只手。
“我的娘哎!”刀疤吓了一大跳。
领队漫步走来,对此见怪不怪。“在外行商,尤其是西北,多的是马贼。有时候马贼还是附近的卫所将士假扮。”
“马贼杀人还会好心的把尸体掩埋?”陈公公听到声响也下了马车走来看。
领队想想也是,随手点了几人拿出工具把尸体挖出来。
一具、两具、三具……八具。
“看样子死了有段时间。尸体上没有能证明身份的牙牌、腰牌,也没有路引。‘马贼’连人外袍都扒了,一点也不想别人发现他们的身份啊!”领队蹲在地上查看尸体。
陈公公好奇地一具具看过去,看到其中一具时突然浑身一震。
“老三?”陈公公尖叫着扑向尸体。
领队细看,老三的下巴和陈公公一样没有胡须。
陈公公反复确认尸体的身份,不可置信地道,“老三被汪督公派去给王威宁送信,怎么会在这!”
“怕是出事了。”刀疤一拍大腿,“我们尽快赶到兰州去报信。”
“不,我们绕道去大同。大同那里我有很多兄弟,能安全地给京师送信。”领队沉声道。
……
朱厚照翘着二郎腿坐在端本殿主位上,等
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