畴剿灭的贼首带着两百多人的残部从山里出来招收难民再次壮大为数千人的力量。
    南边由于没有饭吃这些难民自发起事。
    一个断臂的退伍军人做首领自称难民部队是“乞活军”。他们不杀百姓甚至不杀地主每到一地就包围大地主的宅子勒令地主赶紧交出粮食。
    “先生河道被乱民堵住了。”士子薛宗周焦急进舱汇报。
    王调鼎微笑道：“莫慌我出去看看。”
    驸马冉兴让有些惊慌忍不住说：“要不先退回通州？”
    “不必。”王调鼎胸有成竹。
    袁继咸根本不管这些坐在那里教皇子和公主读书。
    客船继续前行很快就被包围。
    王调鼎站在船头傅山和薛宗周负剑立其左右。
    王调鼎朗声说道：“把你们的头领叫来我要送他一场大富贵。”
    “你是谁？”一个乱民质问。
    王调鼎并不回答只是喊道：“插上旗帜！”
    大同军的军旗插在客船各处。
    乱民们看不懂陆续开始登船将王调鼎围起来说：“把钱粮交出来便立即放你们过去。咱家将军说了日子都不好过咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮今天只有送你们去死！”
    王调鼎指着大同军旗问：“你们可知这是谁的旗帜？”
    “皇帝老儿的旗子今天也要留下买路钱！”乱民呵斥道。
    王调鼎笑着说：“这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来我要送他一场大富贵你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗？就是跟着皇帝打天下的勋贵！”
    乱民们面面相觑终于没再动手。
    不多时一个独臂汉子过来身体虽然健壮脸颊却凹陷瘦削。他来到船上问：“这真是赵天王的船？”
    “你也知道赵天王？”王调鼎反问。
    独臂汉子说：“在辽东没听过入关之后却久仰大名。我还弄到一本《大同集》赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下我这许多人一路并不滥杀就是为了南下投奔赵天王。”
    王调鼎心头狂喜面不改色道：“随我去南京便是你叫甚名字？”
    独臂汉子说：“我叫吴化普原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃我带领士卒逃回山海关总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾少了一只胳膊只给半斤米就将我打发走。”
    “原来是吴操守”王调鼎拱手说“带上你的人跟我一起去南京。”
    吴化普说道：“粮食不够得先在天津借粮食否则走到半路就饿死了。”
    王调鼎笑道：“我去借粮。”
    王调鼎的士林威望不够于是把袁继咸也叫上。
    两人来到天津城下袁继咸大喊：“天津巡抚可在？”
    “城外可是季通兄？”一个官员把脑袋探出女墙。
    袁继咸笑着拱手：“原来是性如兄好久不见。”
    天津巡抚叫丁启睿大贪官丁魁楚是他的伯父。
    丁启睿问道：“季通兄为何在贼寇军中？”
    袁继咸笑道：“这些乱民愿意南下投靠赵天王我这就把他们带走。”
    丁启睿惊喜道：“乱民真愿离开？”
    “请季通兄给些粮食拿到粮食立即便走。”袁继咸说道。
    丁启睿说道：“那好我便给一百石！”
    吴化普大怒拔刀出鞘：“我手下有几千人你只给一百石粮打发叫花子呢？”
    “天津粮食也不多了二百石如何？”丁启睿讨价还价。
    吴化普说道：“至少要一千石！”
    丁启睿估计真没多少粮食了呵斥道：“三百石嫌少就打一场！”
    “八百石！”吴化普怒道。
    一番讨价还价五百石成交。
    

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