“咳咳咳——咳咳——”
    微弱的咳嗽声断断续续从后院侧厢传来睡在外间的女人听到动静披衣起身。屋内紧跟着亮起烛光驱散沉重阴寒的黑暗。凑近了还能听到病患细碎呢喃声。
    “水、水……水……”
    女人温声道：“水来了。”
    说着小心翼翼将床榻上的病患扶起来让她能侧着头小口小口抿着温热的水。随着液体淌过喉咙短暂缓解那股烈火灼烧般的干涩。她动了动唇小口改为大口。
    不一会儿一碗温水见底。
    病患也稍稍恢复了意识。
    “敢问恩人……”
    她记得清楚自己白日被人救了。
    正是现在照顾她的人。
    “恩人不敢当说起来还是女郎当年一言之恩帮奴家解了围如今不过投桃报李。”她小心将病患放下掖了掖被角柔声道“白日女郎病得重还未来得及告知——奴家已将女郎来历上报此间的家长。家长他仁善宽和叮嘱说让女郎放心在此养伤。”
    听到自己来历被上报了病患心中一紧又听后面一句才稍稍安心下来。
    她也识趣知道自己身份问题。
    “待病愈吾便与主家辞行。主家仁善吾却不能‘恩将仇报’给府上招致祸端。”她身子虚弱又烧得严重一口气说这么长的话嗓子冒出强烈痒意又咳嗽起来。
    许是白日睡得多了。
    此刻再怎么头昏脑涨也睡不下女人见她睡不着也担心对方后半夜要起夜便将被褥抱了过来睡在不远处就近照顾。她主动挑起话题：“女郎怎会在此处？”
    这名女郎可是孝城贵女。
    其父位高权重手握重兵。
    而她？
    她虽出身名门旁支但父亲这一脉却是江河日下父亲又是个眼高手低之人自身能力不行便想着琢磨歪门邪道。见女儿小小年纪生得好便忍不住动了歪心思。
    先是攀附族叔厚着脸皮将她养在族叔家允她念书识字私下聘请精通舞乐的西席授课为她经营名声借此攀上一门不错的婚事。奈何世事难料旦夕祸福。
    病患：“无亲无故一路乞讨而来。”
    她声音沙哑语调平静。
    实际上吃的苦头非外人能想。
    女人闻言心下唏嘘。
    “你呢？孝城之后过得可还好？”
    她对女人原先没什么印象。
    但女人说“一言之恩”再加上对方那张出众的容貌终于在记忆一角找到碎片。
    对方是一名还未正式上台便美名远播的舞姬一众年少翘首以盼的佳人。如此艳名固然给她带来了一堆追捧但也招致这些男人背后那些被冷落多年的女人怨恨。
    其中便有一出身不错的妇人带着一众家丁护卫打上门扬言要撕烂她的皮囊扒光她的衣裳丢到街上供路人围观欣赏。
    病患偶然遇过阻止此事。
    美貌并非舞姬之过。
    闻着味过来的苍蝇才可恨！
    女人浅笑道：“还好家长是个体贴人这一两年待奴家一直不错。府上也没正经主事日子过得倒是比曾经好太多。”
    病患道：“如此倒是因祸得福。”
    女人怔了一怔叹道：“倘若孝城上下数万能免遭屠戮不要这福气也罢。”
    她的命本来就苦。
    再差一些也就那样。
    在她十岁那年因族叔牵连没入贱籍婚事凉了不说未来夫家对她畏之如蛇蝎急着撇清干系。未曾念着一点旧情搭救她。她只得靠着这张脸和天赋外加嘴巴甜得了掌事喜欢视为“奇货可居”的“货”精心教导琴棋书画、歌舞声乐尤其歌舞一道。
    若孝城没出事……
    恐怕此时的她已是四宝郡风流才子追逐的“第一舞姬”。以色侍人换来的待遇算得上荣耀吗？那些文人士子、世家年少嘴上甜言蜜语

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