夏侯霸见状策马上前问道：“敢问都督为何停下？”
    曹真目光不住打量四周沉吟道：“大军行进的中途可以长驱直入但越是接近敌军越要小心谨慎誓要做到万无一失。关于这一点仲权你务必须记住了。”
    夏侯霸忙抱拳应下。
    曹真缓缓颔首又言道：“听那个羌人木巴的说法此番武都、阴平大乱是蜀国人出兵的缘故。但我等一路行来沿途并未见到半个蜀兵可见木巴话中颇有疑义之处……”
    顿了一顿他侧身问道：“仲权本督且问你你可知前几天大军经过下辩城时本督为何下令不加掩饰行踪反而刻意顿兵于下辩城下？”
    夏侯霸稍一思索联系他刚才说的那番话旋即回道：“末将猜想如果蜀贼占据武都不可能不在下辩这般要地驻守大军。而大都督此举便是欲营造大军压境之势逼迫下辩蜀军展露真容！”
    曹真闻言大笑拍了拍夏侯霸的肩膀赞道：“孺子可教也。但你只知其一不知其二。”
    他忽压低嗓音只用两个人才能听到的声音继续道：
    “蜀贼固然是魏王之心腹大患但如今凉州叛乱迭起豪族、胡人公开抗拒朝廷命令如此局势引得多少心怀不轨者等着看子桓的笑话？须知凉州局势一旦糜烂辽东、幽并、江淮、甚至青徐等地的豪族亦会相继脱离朝廷掌控那时便是先王再世也再难压制。刘备、孙权乃当世人杰若趁机发难我大魏必将陷入万劫不复之地……所以我等当务之急便是要杀鸡儆猴重定凉州为魏王争一口喘息之机重整朝纲！至于蜀国……须知攘外必先安内本督以为如今并非与之相争的好时机。”
    夏侯霸沉思片刻还是疑问道：“那都督如此大张旗鼓而来所为何哉？”
    曹真挺直背脊昂然道：“本督此来一是要用行动告诫武都的羌人我大魏虽然撤走兵马官吏但西军铁骑犹在！铁骑自天水出发一日一夜可奔袭至下辩。这些羌人安分守己些倒还好说若真的敢勾结蜀国人本督也不介意再屠杀上几批。”
    顿了顿又道：“据本督所知刘备今年初兵发荆州徒费了许多钱粮兀自丢城弃地还损了上将关羽、谋主法正此时未必有攻略西北的余力。但强端既然派了使者求援本督便不得不重视。”
    夏侯霸面上疑色更浓：“只是沿途却不见蜀贼一兵一卒。即便抓了羌人拷问他们也只说是参狼羌人奉了马超之名会盟准备共讨白马氐人……供词与强端信中所言大相径庭真是奇也怪哉……”
    说到这儿他忽想起一事忙又问道：“莫非强端获悉参狼羌人联合起来对付他一事故而企图以蜀国人为借口邀我军出兵助阵于他？”
    曹真摇头道：“未必。其一羌人未必是强端的对手不到死生存亡他不敢擅自求助我军。其次木巴说得很明白原本弱小的九部羌人正是得了蜀国人的帮助这才能击败羌王雅顿并形成合力。所以对于蜀人出兵武都、阴平一事本督深信不疑。唯一尚须观察的是蜀国人到底是全力攻略而来还是只想趁我军出征凉州间隙在武都浑水摸鱼、捞些好处。”
    “全力攻略如何浑水摸鱼又当如何？”
    曹真抚须道：“若是蜀人全力来攻本督少不得上书朝廷请魏王做好与蜀国大战一番的准备；但他们若只是浑水摸鱼本督便装着眼不见为净先行发兵凉州一俟国中平定再腾出手来与他们较量一番。”
    实则在夏侯霸的心中反倒更希望蜀国人全力而来这样他就能趁机帮夏侯渊报仇雪恨了。但他也是个知轻重的闻言后忍住怒气颔首道：
    “所以此事关键还在于尽早赶到白水看u一看强端对手之虚实。”
    曹真将他表情看在眼里又拍了拍他的肩膀作为安慰笑道：
    “不错！我等首要任务在于‘看’而不是‘战’。我等此行只须拿到想要的答案即可至于白水那边能战则战不能战则当迅速撤退。”
    夏侯霸

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