不等常晋回答,皇甫南山又开口道：“我这老友乃是跃马河中一水鬼,数十年来一直栖息于河底,从未害过半条人命,反而断断续续救下上百人,因此被人感恩,在家中立神牌祭祀。体内香火念力,皆由此而来。”
    “哦？”常晋闻言后大为惊讶。
    他曾担任过土地神职,自然对水鬼的来历知晓清楚。这些鬼物生前几乎都是意外溺水而死,躯骸沉入水底被鱼虾吞食,最后骨架又被真水灵力侵蚀,正因如此,鬼物自身都积累有相当大的怨气。
    要想化解自身怨气,必须寻找另外一个替身,好让自己摆脱自身怨念,可以投胎转世。
    至于为什么有这样的情况,常晋却不知晓,只知道是地府阴司的铁则,就如人世的法律一样,不需要理由。
    皇甫南山和王明堂相识于几十年前,当时皇甫南山尚未化形,王明堂也刚溺水而亡不久。他们一见如故,后来更成了知己,隔三差五皇甫南山都会带些酒菜过来与王明堂对饮。
    一日酒后,王明堂告诉他自己蒙此地土地指点,眼下罪孽已满,明日正午时有一女子渡河溺毙,那是他的替身。倒时王明堂只要将其勾入水中,便可摆脱怨念,重归于地府。
    第二天正午,皇甫南山准时来到跃马河边,果然见到有一中年妇人怀抱婴儿从浮桥上走过。那妇人行至浮桥中段时,一脚踩空,连同婴儿一起滚入河水当中。落水之际,妇人奋力将婴儿扔到浮桥上,救下自家小孩一条性命。
    只是做完这一切,妇人已经没了力气,被急湍的河水冲向下游,浮浮沉沉,眨眼就到几丈开外。
    那小孩没了母亲,在浮桥上哭哭啼啼。皇甫南山见状心中很是不忍,想要游入水中救下中年妇人,只是想起王明堂的话,又有些犹豫。他知道如果救下那妇人,自家兄弟没了替身,魂魄就不能够归于地府,只能继续呆在跃马河底饱受真水灵力冲刷之苦。
    一时间皇甫南山心乱如麻,正焦躁之际,却见上游飘过一块浮木,正巧冲向那妇人身旁。对方看到,急忙伸手抓住,而后游向岸边。
    妇人上岸后慌忙跑到浮桥上,抱起自家婴儿远离。
    当时皇甫南山诧异无比,不知道是何原因。晚上两人相聚,他特意问起。
    王明堂告诉他,白天那位妇女确实是自己的替身,只是他见对方怀抱婴儿,实在不忍心为了自己一人,伤害两条性命。所以最后才会送了一根浮木,让那中年妇女活命。
    随后又遇到过几次机会,可是他不忍害人性命,都放弃掉。
    后来王明堂更是绝了转世投胎的心思,安心呆在跃马河底,每日巡游河内,如果碰到有人落水,他都会亲身过去将对方救起。
    这几十年来,王明堂足足救起上百人。救的人多了,人们交口相传,以为河中有水神保佑,纷纷在家中立神牌供奉。
    听完皇甫员外详细讲解,常晋对眼前这位名叫王明堂的水鬼很是敬佩。当即起身行礼道：“做鬼尚能行善,做人却每每行恶,如此看来,人不如鬼王老爷子有大德,请受晚生一拜”
    勿以恶小而为之,勿以善小而不为,善能通神。王明堂与其说得到了跃马河两岸百姓的认可,不如说得到人道的认可。
    其实所谓的神灵并未定论,无论妖魔,或者鬼怪,只要享受凡人跪拜,得到香火念力,就可以称神。只是如今道法显圣,道院强行规定神灵必须得到道院敕封,这才算是正神,其余皆邪神伪神。
    “使不得,使不得”王明堂急忙侧身避过。刚刚到来之时,他已经看出书生的不凡。
    只是皇甫南山一直在讲自己的事情,他也不好出口打断。如今才找到机会询问：“员外,这位公子是？”
    “这叫常允升,是来万山府参加府试的书生,允升有大才,如今在教青凤小安读书。”皇甫南山简

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