说话间，嗒嗒儿虎已经到了，到了就给张铁头行礼：“见过铁头叔父。”

    扭转脸，他又给狄阿鸟行礼：“孩儿见过——”

    狄阿鸟给他打断了，缓缓地说：“可以不用自称孩儿了，自称儿臣吧，从你入伍那一刻起，便已经长大成人。”

    他示意嗒嗒儿虎坐下，轻声说：“什么时候走？”

    嗒嗒儿虎回答过之后，他就沉思说：“晚点再回去，待会儿送走你铁头阿叔，阿爸为你束发加冠。你成年了。当年你爷爷出征前夕，怕错过你阿爸的冠礼，提前给你阿爸加的冠。说是及早归来，再正式加冠，便一去不回了。”他眼睛藏着泪花，说：“你阿妈昨晚为你，半夜三更在哭。你知道你阿妈的刚强，心里也是不舍得你上阵的，你先去看看他，回来再陪阿爸和阿叔吃饭。”

    嗒嗒儿虎略一行礼，又走了出去。

    狄阿鸟盯着他的背影，却又多出几丝自豪，说：“铁头。我送他入营，他得了校阅第一，满场都呼喊卒王。”

    张铁头痛惜说：“他还是个孩子呀。”

    狄阿鸟说：“那也没办法。他必须迅速成长。就像现在，孤亲征，就得多多拜托李思浑，拜托谢先令他们这些阁臣。”

    张铁头叹了一口气。狄阿鸟却又回到他们一开始的话题，说：“高显和土扈特人结盟的可能性很大。这些年东夏日渐富庶，定有人垂涎，只是孤在高显素有威名，他们不敢乱来，但是有了土扈特这个盟友，一切皆不好说。尤其是今天，高显受了灾，天灾加上人祸，会惦记上我们的。”

    张铁头点了点头，说：“是呀。”

    他也蓄了短须，手摸摸，像要抠掉一样，有点滑稽。狄阿鸟却没心笑他的，担忧地说：“上国伐谋，其次伐交，孤拖延出兵，其实已经派王本去高显了，只是没有公开。孤之前就愿意拿出积蓄，帮助高显度过难关，高显的君臣害怕孤是收买人心，不敢要，这一次，他们就有借口拿了。但是孤还是希望他们，不要做出错误的决定，只要安抚住高显，土扈特人不过是疥癣而已。孤这一次出征，战胜之后也不会立刻回师，可能要在大漠过冬了，过完冬，也是未知数。”

    张铁头苦笑，问他：“大王是不是太心急了？”

    狄阿鸟摇了摇头。

    过了一会儿，他再次叮嘱说：“孤不动用你们北平原的军队，你应该知道用意，提防好靖康，国中不乱，孤就可以安心收降部族，编签丁壮，一两年之内，迅速统一草原，到时候，我们就谁都不怕了。”

    张铁头拍着胸口说：“阿鸟你放心。有我张铁头，北平原安若磐石。再说了，他陶坎不过是阵战百余人上来的一个校尉，能掀起什么风浪？他一个劲练兵，要我看，都是练给他们皇帝看的。每次故意刁难他，他也屁都不敢放一个。”

    狄阿鸟点了点头。

    过了一会儿，狄阿鸟又说：“渔阳，湟西都已经空了，无法支撑到你们。北平原你这边若是无虞，我就只担心狄阿孝了。你不知道他有多糊涂。他一去，就请旨给万彪他们一家归宗，还给他们兄弟安排差使，我说不同意，老太太用手杖敲我，孤受着屈辱摁下去的印玺。老太太就一心想着族枝繁茂……觉得任用自己人，总比外人好，孤？也没办法。他狄阿孝却是哪般呢？轻易被万彪迷惑了吗？”

    张铁头耿耿于怀，怒声说：“他们一家就都不是什么好东西，阿孝当年要是和我们在一起，他万不会理睬这一家人。”

    狄阿鸟叹了口气说：“不是孤对他们一家怀恨在心，我怕阿孝年轻，主掌二州期间受人蒙蔽，等孤统一了大漠，就不怕他直肠子没心眼了。他们一家如此对待过我们，孤就不信他们自己可以释然，孤有经验，一个人若是暗中害过你，你越大度，他们就越是你的敌人，不

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