阿布拉克萨斯·马尔福从海德公园回来的时候，时钟已经指向了深夜十点。他刚刚结束完和几个父辈的年长巫师的会面，并且在其中之一的府邸用过晚餐——一切都是法式的，宴会的男女巫师们着装得体，轻声细语地交谈，在对话中彼此展露出笑容和伶俐才智。这让我们的年轻的马尔福家主想起自己刚刚从霍格沃茨毕业之时参加的一次又一次的宴会，舞会，或者狩猎活动。他怀念这些日子，这些自己作为新的马尔福家主而展露头角备受瞩目的时刻，那时候这些老马尔福的朋友们对他敞开怀抱，接纳他成为古老的纯血统巫师家族圈子的一员。作为后辈的他备受照拂，而作为马尔福家主他从进入圈子的一开始就被寄予尊重和厚望，并且从那些不入流的泛泛之辈中脱颖而出，成为话题的中心。

    阿布拉克萨斯发觉这段时间他在上流社会的巫师圈子的交际越发地如鱼得水起来。

    他知道这些父辈的老朋友们的用意，新的黑魔王的崛起已经不容忽视。而马尔福家族偏偏很好地不受到任何动乱的波及，阿布拉克萨斯并没有完全参与魔法部的事务中，在他当上家主的这几年马尔福在魔法部的势力前所未有的衰弱——不，这更像是有意为止。人人都在猜测阿布拉克萨斯是食死徒的一员，或者从黑魔王那里得到了什么好处。阿布拉克萨斯·马尔福一定是预见到了什么，这才比所有人都更早地从魔法部的烂摊子中全身而退。在此之前，阿布拉克萨斯·马尔福已经回避过不少的高明或者不高明的谈话和打探，但他巧妙的应对完全不能浇灭巫师们的好奇与议论。于是，就在晚宴过后，我们的马尔福家主微笑着提议弹奏一曲。阿布拉克萨斯取下蛋白石袖扣放在琴盖上，仔细卷起袖口——他本无需这么做。我们的马尔福家主流畅自如地弹奏了圣桑的《天鹅》，尽管大多数的巫师的目光全都集中在他的手臂——没有黑魔标记或者类似的印记。马尔福家并不是食死徒，毫无疑问。

    阿布拉克萨斯浅灰色的双眸稍稍敛起。弹奏时，他心中的音符与节拍一如思绪般平稳流畅。那些好奇的目光和窃窃私语终于淡了下去，巫师们终于开始发自内心地欣赏起乐曲本身的美妙之处来。

    回到庄园时，我们的马尔福家主感到自己的神思前所未有的清明，雨后的新鲜空气冲淡了宴会上烦闷污浊的烟草与酒精味。他下了马车，稍稍看了一眼隐藏在乌云后的满月。院内的树篱和汲水少女石像都湿漉漉的，笼罩在朦胧的微光中。整个马尔福庄园安静得仿佛早已陷入酣眠。阿布拉克萨斯除去斗篷和外套，他低声吩咐自己的家养小精灵照看好马车，准备如往常一般去书房——这时候罗尼应该已经准备好了纯麦芽威士忌和几份需要他过目的私人信件。

    但他却在楼梯拐角看见自己的家养小精灵脸上挂着两道泪痕，罗尼把脸埋在自己粗糙的手里，它的双肩不时耸动着，像是在啜泣。黑色大理石地面有一圈污水，但它并没有要打扫的意愿。阿布拉克萨斯皱着眉，但很快他发现画室的门正开着，从中传来了蛇语的嘶嘶声。

    他走进房间，汤姆·里德尔正背对着他，年轻的黑魔王盯着炉火，似乎在沉思。

    “我有一个消息要告诉你，阿布拉克萨斯。”汤姆·里德尔轻声说。“阿不思·邓布利多死了。”

    纳吉尼盘在火光照不到的角落，那一双黄眼睛出奇地明亮。

    阿布拉克萨斯不得不承认自己多多少少有些惊讶，不仅是因为阿不思·邓布利多的死讯——黑魔王听上去并不喜悦或者激动，汤姆·里德尔的声音像是在压抑着某种愤怒，“他再也不会是我们计划中的威胁了，阿布。”年轻的黑魔王补充道，但他的语调却带着一种厌倦感，“明天一早你就会在博斯德的报纸上看到这条消息，但是我想……我应该先告诉你这件事。”

    “还有我们的‘智多星’小

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