在不大的会客厅中，布莱克家族两位最重要的年轻成员正坐在软垫扶手椅里。日光透过窄小的窗户照射在地上绣有蛇和渡鸦的羊毛地毯上，几个家养小精灵们正用带着粗糙锯齿的木梳碾碎盛在黄铜托盘里的白色玫瑰花瓣，混合清水和些许蓖麻油，直到玫瑰的芳香深深嵌入木梳的锯齿空隙间。重复几百次之后，这把木梳便可以用于布莱克家小姐们的梳妆上。沃尔布加穿着崭新的荷叶边垂地长裙，黑色而浓密的头发被穿着珍珠的银丝绾起，一只有着细长支架的装饰圆镜被两只家养小精灵颤颤微微地抬到她面前，我们的布莱克小姐冷淡地略一点头，所有的家养小精灵便安静地退了出去。

    “你已经够美丽了，沃尔布加。”奥莱恩·布莱克将手里的魁地奇周刊又翻过一页，他也精心打扮了一番，穿着考究的黑色礼服长袍，黑发服服帖帖的，看上去像是一个典型地有些被宠坏了的贵族青年人。“葬礼结束还没有多久，我觉得他们需要你憔悴一些。”

    “Lord Voldemort很快就会上门拜访。”沃尔布加不悦地看了一眼自己的堂弟，“我希望你明白这意味着什么，奥莱恩。”

    “他是来找我的，因为我是布莱克家族的新继承人。”奥莱恩慢吞吞地说，一脸的不情愿。“我并不是很想直接与黑魔王谈话——”

    “你当然得这么做。”沃尔布加高声说，她看着自己的堂弟，脸上混杂着轻蔑和一丝恼怒。“布莱克家族现在只剩下我们两个人了，它的命运完完全全掌握在我们的手里。这是我们的责任——”

    “——你的责任，沃尔布加。”奥莱恩叹了口气，“你比我更适合作为布莱克家的主人。”

    他不是不理解自己的堂姐的精心打扮意味着什么，这几天布莱克家族的远亲们——那些嫁入或者入赘到克劳奇，诺特和博克家族的布莱克们都或多或少地在他面前暗示布莱克家族与黑魔王联姻的可能。每一个布莱克家的成员几乎都毕业自斯莱特林学院，而Lord Voldemort是萨拉查·斯莱特林的唯一血脉。在斯莱特林学院的时候，他们听说过伟大的学院创始人的种种奇妙冒险，萨拉查·斯莱特林本人相较于其他三位霍格沃茨创始人永远是最神秘的一位——例如他对于暗黑魔法的痴迷，还有传说中与蛇对话的能力。

    但奥莱恩·布莱克却无法忘记自己曾经与年轻黑魔王身处一个学院的事实，他知道这个男人以前的名字——汤姆·里德尔，没有一个已知的古老巫师家族的姓氏是里德尔。年轻的布莱克家主曾经私下怀疑过这是某个已经没落的巫师家族的姓氏，又或者是更糟糕的情况——来自麻瓜。尽管黑魔王对血统论的支持使他觉得后一种理由站不住脚。

    里德尔还有另外一种解释——谜。也许黑魔王只是不想让别人知道他的出身罢了。

    叮叮当当的声音从门厅传来，家养小精灵轻声细语地通报客人很快就要到了。奥莱恩与沃尔布加对视一眼，他们在仆人的引领下来到家族大厅，当穿过那些挂着先祖肖像画的走廊时，这两名年轻的布莱克都不约而同地感到心情凝重。他们能感受到那些来自先祖们关切严厉的目光，因为接下来的会面无疑会决定布莱克家族的命运走向。

    三名高大的食死徒安静地进入大厅，他们是作为黑魔王的信使前来的。奥莱恩·布莱克很快便读出了他们的名字——珀斯·克劳奇，鲁道夫·诺特和阿尔法德·博克，都是这三个家族的年轻后辈，未来的继承人人选。奥莱恩慢慢地垂下目光，他意识到事情并没有这么简单。

    Voldemort出现了，英俊，文雅，威严。当汤姆·里德尔止步并对他们露出礼貌性的笑容时，奥莱恩甚至觉得有些恍惚起来。年轻的布莱克家主听闻过关于Lord Voldemort的种种传闻——传说中他的手下曾经活生

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