，“侯爷身子素来康健，你说怎么就突然病得这样严重，连睡个觉都不安生？”

    繁叶：“病来如山倒，病去如抽丝，有什么好奇怪的？”

    水竹：“你是不觉得奇怪，府里私下却传了不少话。好多都说是咱们那位表小姐自荐不成恼羞成怒，偷偷给侯爷下了什么害人的蛊术呢。”

    繁叶这几日没怎么出院子，不想外头竟说得这样难听，顿时停下动作，拧眉道：“简直胡言乱语！那些胆大包天的竟传出这等话来，二夫人掌着庶务，就不管管？”

    “二夫人管什么？她巴不得侯爷和宁莞两头不好，才能叫他们二房多占便宜。”

    表面儿一副敦厚亲和的，暗里可没有少使乱子。

    想着这些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她儿子年前娶了鸿胪寺卿之女，女儿马上就是王府侧妃，尾巴都快翘到天上去了，也不看看沾的是谁的光，要不是咱们侯爷在，谁瞧得上他们那一屋子？”

    “我就盼着侯爷快些成亲了，待夫人入府，有了正儿八经的女主子，倒要再看看她还怎么耀武扬威得起来。”

    繁叶将绿釉纹盘搁在小几上，心下赞同，但她向来规矩，嘴上说不出埋汰楚二夫人的话来，只面色沉沉道：“未来侯夫人在哪儿还不知道呢，暂时甭想了，这事儿还得咱们自己来。水竹你明日去老夫人的院子通通气儿，再给管家使个话，定要好好彻查一番，将藏在府里乱嚼舌根的耗子揪出来，侯府是侯爷的侯府，可不是叫他们胡乱撒野的地方。”

    水竹当然应好，话说得多了口中发干，她往外头去倒杯水，将将起身，一回过头却叫翡翠珠帘门后静立着的人影骇得心头猛颤，连连退了好几步。

    繁叶哎了一声，连忙扶住她，也抬起了视线。

    因得晚间休息，屋里只留了一盏小小桌灯，笼着轻而薄的米色绢子，并不明亮。

    那人背对着一室微弱的光晕，抬起手拨开珠帘，落地的步子又沉又缓，翡翠珠子轻撞着擦过雪色中衣，是玉碎般的声响，唤醒了怔愣的两人，“侯爷……”

    那人却并不应声，从她二人身边走过。

    糊了轻云纱的格窗被缓缓推开，涌进一阵风来，含着泥土清香，带着雨中潮意。

    廊下灯盏透着淡淡的烛光，隐约可见阶下花影婆娑，在雨中沉沉欲坠。

    楚郢扶着窗沿，迎风立了将近一刻钟，直到远处响起犬吠，才动了动指尖，嘶哑着声儿，缓缓开口，“现在是什么时候？”

    繁叶近前一步恭声回道：“将将亥时，二更天了，风凉雨冷，侯爷……”

    楚郢打断她的话，“我是问……哪一年了。”

    繁叶意外于他的问话，悄悄抬眼，细细答道：“兴平九年，春三月。”

    这七个字像是触动了什么，一直立在窗前的人影突然转过了身，席卷而来的凉风吹乱了散开的长发，如同歙砚中浓墨一样的颜色。

    他素日的清冷眉眼染上了一缕恍惚，病中苍白的面上也掺了一分叫人看不懂的情绪。

    兴平九年……

    这几个字在舌尖滚了一转。

    他又开口，“那府中，表小姐……可在？”

    楚郢突然问起这个，繁叶实在讶然，更惊异于他眉梢眼角镌有的沉抑，那是和平时的清淡若水雅然如兰截然不同的，她伺候多年从未见过的神色。

    繁叶不禁屏住呼吸，斟酌了一番词句，抿唇回道：“侯爷不记得了？几日前……表姑娘便被打出府去了。”

    楚郢微怔，“几日前……”打出府去……

    心中渐渐涌起的悦色如潮水散去，紧紧地蹙起眉头。

    对于楚郢来说，兴平九年过于遥远，却又记忆深刻。

    繁叶一说出口

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