“那个、神明大人。”

    身侧的棕发年轻女子欲言又止，默默攥紧了肩上的拎包。

    摇曳的光斑从树叶的缝隙间投落在她脚边的草坪上。

    青草上的阳光像是清晨的露珠一般晶莹璀璨。

    头顶粗壮的树枝上盘腿坐着一位少女。

    黑色的长发如海波随风飘动。

    摘下的狐狸面具放在膝头。

    葵从拎包里拿出了一只便当盒。

    坐在树梢上的少女歪了歪头，开口道：

    “我不会保佑你的。”

    因为我本来就不是土地神啊。

    千秋面对这棘手的困境，有点伤脑筋了。

    葵反而笑着摇了摇头，整个人放松了很多，弯腰把便当盒放在了树根边。

    “这个不是供品，是对神明大人的谢礼。”她直起上身，说道，“谢谢你一直保护河童他们那些小妖怪。”

    凶恶的妖怪有多不讲道理，葵深有体会。

    即便是河川里居住的都是些草食型又懦弱的小妖怪，在城市里游荡的还有许多残忍的妖怪们。

    妖怪也会被妖怪捕猎。

    如果不是处在一位强大的保护神的领地范围内，河川内的河童和草鱼们怕是不能像如今一样、悠闲地趴在河滩上晒太阳了吧。

    “如果面对祸津神还胆敢祭拜——”少女抬起手指向她的额头，“你身边的家人，会一个一个遭遇不幸的。”

    “我相依为命的爷爷已经去世了。”葵仰起头，笑容有些无奈苦涩，“现在的我只有一个人啦。如果祸津神要作祟的话，只能报应在我身上了。”

    霎时间一片清净，唯有风吹过树梢的哗哗轻响。

    “名字。”

    “什么？”

    “你的名字是什么？”

    千秋问道。

    葵有些不明所以，还是如实回答了：“津木场葵……”

    说出自己的姓氏时她有些心虚。

    津木场葵的爷爷是一个在妖怪间非常有名的人类。

    当然是和褒义扯不上的“有名”。

    不如说是臭名昭著。

    即便是作为人类，也是社会意义上的“人渣”。

    数量庞大的私生子、年轻时到处风流惹祸。

    津木场是一个颇为庞大的家族，勉强算得上当地的名门，却出了祖父这样的败家子，一定面上很不光彩吧。

    尽管看上去是个一表人才的美男子。

    “我知道了。”

    千秋点了点头。

    她拿起了面具，从树枝上站起来。

    没有任何凭依、倚靠或是扶持的东西，就这么笔直地站在轻微摇晃的树枝上。

    看上去随时都会掉下来。

    “津木场葵。”呼唤了一声，少女的长发被风吹起，飘荡又落下，“我会保护你。”

    从收养自己的祖父去世后，第一次听到有人亲口对自己说“保护”这个词语。

    那些独自撑过去的风霜苦雨铸就的坚硬外壳似乎也出现了一丝裂缝。

    棕色的眼眸慢慢睁大，泛上了湿润的水雾，在化着淡妆的白皙面容上渐渐浮现出浅淡的绯色。

    葵带着染在两颊的薄红，忍不住微微一笑。

    “谢谢，神明大人。”

    千秋一顿，郁闷地开口解释：“我真的不是——”

    话还没说完便被一声惊叫打断。葵盯着自己腕上的手表，焦急地说：“我下午的课要迟到了。神明大人，我先走一步！”

    她急忙转身朝着河堤上的公路快步跑去，没一会身影便化作了尽头的一个小点。

    留下千秋后半句孤零零地飘落在空气里

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