自在地解释道：“那是前年的事。薛侍郎有个幼子天资聪明，奈何天妒英才，十七八岁就没了，独独留了个女儿，连个儿子都没有。薛侍郎的这个孙女，和她父亲一样，也是个出众的聪明人。”

    沈清月越发纳闷，道：“这和顾家有什么关系？和怀先又有什么关系？难道……”

    她话才到嘴边，就大概猜到了几分。

    三太太顺着沈清月的话说了下去，她道：“都是陈年旧事，说了你也别往心里去。前年怀先乡试中解元的时候，就有人榜下捉婿，当然，他没叫人捉着！没多久，薛侍郎因他孙女仰慕怀先才名，便派人来探过顾家的口风，后来甚至明明白白地说过，等殿试的时候，他会参与评卷。本来老太爷觉得很好，就让你三哥去问怀先的意思，怀先拒绝了。”

    沈清月心里堵着什么东西的似的，薛侍郎欲与顾家结亲的心思，再明白不过了，但顾淮竟然拒绝了！

    她不知道顾淮那时候知不知道她的身份，即便是知道了，她也不过是舒家不敢光明正大承认的外孙女而已，而薛侍郎的孙女，却是堂堂正正的薛家嫡女，两相比较，孰轻孰重，委实好选，顾淮却拒绝了薛家的好意！

    顾三坐在旁边端着茶杯喝了起来，这件事是他去跟顾淮说的，当时京城里传出了沈清月和顾淮定亲的谣言，顾淮还不主动去澄清，他还觉得顾淮色令智昏。

    三太太倒是会做人，沈清月都跟顾家是一家人了，没必要因为这件事再生罅隙，她便道：“怀先舍弃这样好的姻缘，肯定是因为当时心里有你了。他不仅眼光很不错，待你也是情深义重。你说是不是？”

    这话没人说就罢了，三太太都明明白白地说出来了，沈清月还能不明白是怎么回事？她眼眶微微泛红，心中五味杂陈，越发好奇顾淮到底为什么要在风口浪尖再去得罪人，会不会……真是为了替她除掉赵家。

    沈清月平复了一下心情，才维持着平静的语气道：“即便顾家婉拒了薛侍郎，薛侍郎也不至于为这件事专门针对怀先吧？可还是有别的缘故？”

    三太太叹了口气，道：“怪只怪薛家小娘子同样跟她父亲一样，身子骨不大好，也是红颜薄命，今年才十七岁，年初的时候还没嫁出去，人就没了，去了阴曹地府也还是孤孤单单的。薛侍郎疼她跟掌上明珠似的，人年纪大了，难过的时候，难保不迁怒旁人。”

    顾三声音沉闷地道：“有这一层缘故在，这次拟折子的恰好又是怀先，几位阁老相争，薛侍郎这个关头没法独善其身，他怎么可能选择帮舒家。”

    末了他又道：“是怀先命不好，撞上薛家小娘子正好没了，换了谁也会有芥蒂的。是他运道不好，不怪他。”

    沈清月默然良久，竟然是这个缘故，真是天意弄人。她喉咙干干的，说不出话来，也不知道说什么才好，但事情清晰到了这个份上，顾淮的真心，她丝毫不怀疑了。

    她越发坚定了对他的信任。

    屋子里安静地过分，顾三抿了一口茶，轻轻地说道：“怀先去了有一会儿了，估摸老太爷该走了，你去找他吧。”

    沈清月起身告了辞，跟着三太太的丫头往祠堂去。

    顾淮正一个人在祠堂里跪着，老太爷不在。

    沈清月独自进去的时候，走到顾淮站着，低头瞧着他，她还是第一次这样居高临下地看着他，他胡子有点茬了，眼睛里布满了血丝，像是几天几夜没合过眼的人。

    她想起顾三和三太太跟她说的话，心里酸胀得很，如鲠在喉。

    顾淮正看着他母亲的牌位出神，没料到有人来了，他以为是老太爷又回来了，扭头一看，竟然是沈清月。

    他讶然一瞬，还没来得及说什么，沈清月先跪下给顾家的列祖列宗磕了几个头。

    顾淮等沈清

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