之如敝履。

    “城南那几间破屋可是住人的地方”赵氏接着哭诉，“那地方卑湿阴潮，屋瓦还是漏的，四壁长年累月湿漉漉，下几场雨屋里就能养鱼对了，去岁六月大风吹断了一根椽子，怕是还塌着呢阿娘也就罢了，你阿兄才好些，你阿妹又年幼”

    赵氏自然有些夸大其词，庄子上条件虽然简陋，赵老翁总还不至于让女儿一家去住漏雨的屋子。

    不过打发他们去田庄，就有些任其自生自灭的意思，赵老翁至多保障他们衣食，不会在女儿外孙身上多花一个子。

    待她考完神童试，便也没了价值，到时候是把母亲兄长妹妹接回城里，还是将她一起发配到庄子上，那都是一念之间的事。

    只不过，她恐怕要叫外祖父大失所望了。

    “只怨你亲姥姥去得早，连个帮咱们说句话的人都没有，”赵氏不免又要感怀身世，摇摇头，“怨来怨去，最该怨的是你那狠心的阿耶他倒逍遥了，抛下我们孤儿寡母在这人世上煎熬本指着你阿兄出息，我便熬出头了，谁想谁想成了这”

    蔺知柔忙打断她“阿娘，莫要说气话了。”

    蔺遥本来睁大了眼睛看着母亲，有些畏惧，又有些好奇，听到母亲提及自己，怔了许久，似乎明白了什么，黯然地垂下眼帘，不安地搓揉着衣摆。

    蔺知柔轻轻碰了碰兄长的手背，对赵氏道“那屋子既然塌了，修葺总得要十天半月，到时再设法拖延些时日，女儿再想想法子，外翁总不会逼着你们立时就搬去。”

    赵氏泪眼婆娑地抬起脸“可你阿兄留在这里，叫你那几个舅母看见”

    “这院子本来就偏，等闲无人从旁走过，阿娘只说又有人染上时疫，舅母们只怕躲着还来不及。”

    蔺知柔话音刚落，便听见墙外传来个中气十足的女声“婉娘可在里头二嫂与你送鱼鲊来了”

    赵氏连哭都忘了，神色古怪地看向女儿。打脸来得太快，蔺知柔也无言以对。

    他们兄妹染上时疫，二舅母是反应最大的一个，听说还曾闹到赵老翁跟前，要把他们送到病坊里去，平日见了他们院子里的人好似见了瘟神，远远的便绕道走，今天居然一反常态主动寻上门，着实蹊跷。

    “莫不是听说了你阿兄要去考神童试，这才来的”赵氏一边整理哭乱的发髻一边道。

    蔺知柔摇摇头，她不信这个邪，二舅母是出了名的抠门，连一向以吝啬闻名的赵老翁都自愧弗如，而且此人不见兔子不撒鹰，断然不会为了明年的兔子付出当下的鱼鲊。

    “且去看看再说。”赵氏说完，一边扬声答应着，一边走出屋子。

    二嫂曹氏样貌出众，一双吊梢眼精神又水灵，故而当年虽有钱癖的名声在外，还是叫赵二郎一眼相中娶了回来。

    曹氏一见小姑，亲切地迎上前来，将一个一尺来高的大肚陶罐塞进她怀里“晌午回了趟母家，你们阿客好这口，特地与你带了来。”

    曹氏母家在城郭，门前就是一条小河，水清滩浅鱼多，削根竹竿便可叉上鱼来，不用花钱，这份礼可谓惠而不费。

    但是曹氏向来一毛不拔，赵氏便有些受宠若惊“二嫂做什么如此客气”

    “不值当什么，”曹氏嘴上这么说，眼睛却还盯着小姑怀里的陶罐，“莫忘了将罐子还我便是，使惯的物件，倒是离它不得。”

    赵氏应承不迭。

    曹氏颇为敷衍地寒暄了两句，便开门见山道“婉娘，二嫂有一桩事，须得托付于你。”

    不等小姑回答，她便兀自说下去“你知道我那母家侄儿，排行第五那个，与阿客差不多大那个，想起来了罢”

    “我那侄儿是县学的生员，”曹氏自豪地挺了挺胸脯，“那小子打小聪明，学识人才都是一等一的，学里的博

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