集的里坊，比如赫赫有名的长安平康坊。江宁也不例外，然而此处不闻管弦丝竹声，出入的也都是寻常百姓，不像是专做此类营生的地方。

    蔺知柔提心吊胆地跟在后头。

    赵四郎转进一条曲巷，在巷尾的一扇小门前停住脚步，突然回头。

    蔺知柔赶忙闪身藏到槐树背后。

    赵四郎做梦也想不到年仅十一岁的外甥女会跟踪他，左顾右盼也只是因为生性谨慎。

    他四下里张望了一番，没发现异常，这才拔簪扣门。

    墙里的犬儿察觉有人，吠叫起来，赵四郎小声道“阿福，是我”话音未落那狗便息了声。

    不一会儿木门吱呀一声开了，有人举灯照了照，惊呼“郎君如何来了”却是个苍老的女声。

    “有些事，”赵四郎显然不欲与她废话，“娘子歇下了么”一边说一边闪身进了院子，将门掩好。

    不一会儿，墙里传出一声娇嗔“我这里哪有酒同你的好夫人讨去”

    赵四郎哄道“我夫人不就是你么”

    那老妪也帮衬他“可不是郎君给娘子置这好大宅院，还不当你是正头夫人”

    蔺知柔颇感意外，那天在柜房听到只言片语，她便猜到赵四郎在江宁城里有情人，却没料到他能从赵老翁眼皮子底下弄出钱来置外宅。

    蔺知柔暗暗记下这宅院的位置，趁着天色还未黑透，疾步回了邸店。

    第二日晨钟一响，蔺知柔便跟着四舅向城南的灵谷寺进发，留小金留在邸店等消息，顺便看着行装，如此一来只需雇一辆车便够了。

    赵四郎眼下乌青，哈欠连天，一上车便无精打采地靠在车厢壁上。

    “阿舅气色不佳，是邸店的床睡不惯么”蔺知柔问道。

    “阿舅年纪大了，觉浅认床。”赵四郎又打了个哈欠。

    蔺知柔不再说下去，免得惹他起疑，手里虽握有把柄，可她毕竟是小辈，还是得由赵氏来交涉。

    她昨夜回去又看了一个时辰书，此时也有些困倦，便闭上眼睛休憩。

    出了城，驴车在平坦的官道上行了一个多时辰，转入崎岖的山道，驴跑不起来，车速便与步行相差无几，甚至还更慢一些。

    蔺知柔在车上坐得闷了，腿脚发麻，便叫车夫稍停，跳下车步行。

    晨雾将散未散，草叶上露水未干，走了一小段路，裤腿就被露水洇湿了，不过她不以为意，深吸了一口气，晨风带着草木和新泥的清香，连驴子身上的气味都不那么惹人厌了。

    江南的山水秀丽，山势平缓，连起伏都是婉约的。

    灵谷寺在梅花峰上，需走三十里山路，蔺知柔累了便上车坐一会儿，休息够了便下车走一阵，如此走走停停，倒也十分惬意。

    日头逐渐升高，山道上逐渐能看到香客的身影。

    不过灵谷寺隐于蒋山深处，又不像别的寺那样每月办俗讲招揽香客，前来礼佛的人不多，山门前也见不到多少车马。

    甥舅俩在门前下了车，对知客僧道明来意。

    知客僧从赵四郎手中接过高县令的荐书，看了看又交还于他，为难道“两位檀越来得着实不巧，阿师受京都荐福寺之邀，前去坐夏，三日前已启程了。”

    赵四郎不知所措，一个劲道“怎生如此不巧我等来一趟不易，有劳小师傅想想法子”

    蔺知柔也很失望，不过事已至此，多想无益，她向那僧人行了个礼“敢问阿师，宝刹中可还有别的和尚授业”

    知客僧想了想道“寺中亦有禅师教授蒙学。”

    “可否劳烦阿师引路”

    “两位檀越请随小僧来。”

    舅甥俩跟着知客僧走入寺内，经过佛塔，绕过佛堂，穿过廊庑，来到寺后的禅

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